西方学者忧遭任意拘捕，近年纷纷放弃访问中港。
几十年来，华志坚每年多次到访中国，2018年全年留在神州大地。他的研究并非在最敏感的西藏或台湾上问题，但他写了有关中国大陆多元文化和学生抗议活动的文章，并出现在与他说共产党“明显感到不高兴”的人有所接触。
华志坚曾撰文声援中国大陆学运，以至支持香港反送中运动，他直言以现时局势，踏足中国大陆后将有可能遭无限期拘留，尽管机会很低，但情况一旦成真，后果将十分严重，故此不想冒险。
华志坚补充，香港政局急转直下，去年中共落实港区国安法，香港的言论和学术自由正受打击，例如香港浸会大学早前以保安为由，取消原定在该校校园举行的世界新闻摄影展，被质疑是不敢展示反送中照片；香港公共图书馆亦把多本由黄之锋、陈淑庄、陈云等人撰写的著作下架。华志坚形容，过往以为在放弃前往中国大陆后，会改为更多来港，“但我现在感到香港其实也不安全”。
华志坚的过案，只是冰山一角。
记者采访了十几位学者，非政府组织职员和传媒工作者，他们在新冠肺炎疫情之前都有定期前往中国大陆，但他们表示，即使有朝一日防疫限制解除，他们也不愿重回中国大陆，因为他们担心自己的人身安全。国际商界的一些人表示，他们不在中国大陆之时也要慎言行事，以免惹起中共的不满影响业务。
近年来，少数外国人在中国大陆被离奇拘禁，这令不少西方人士，特别是那些跟政治有关职业的人深感恐惧。随著习近平主席鼓吹民族主义文化，并跟西方政府大搞战狼外交，一些人担心，如果他们的政府与北京发生外交争执，他们就可能成为目标。
许多人将2018年12月对两名加拿大人的拘留视为事情的转捩点。在华为高管孟晚舟因在美国提起诉讼而在温哥华被捕后被拘留后，中共拘捕了加拿大前外交官康明凯（Michael Kovrig）和另一加国公民斯帕弗（Michael Spavor）。他们的拘留被认为是中共讨价还价的筹码，希望向加国施压释放孟晚舟，但北京方面否认这一指控。
另外，中共央视旗下中国环球电视网（CGTV）澳大利亚籍记者成蕾（Cheng Lei）去年8月亦被拘留，中方直至今年2月才起诉她泄露国家机密。至于康明凯和斯帕弗则于去年被中共控以“刺探国家机密”等罪名。
香港中文大学人类学系系主任，美籍的麦高登（Gordon Mathews）透露，他有数名毕生研究中国大陆的同事也正尝试改变研究方向，以避免到中国大陆考察。
美国民间团体“中国人权捍卫者”的倪伟平（William Nee）同样不敢再到中国大陆，他表示，他身边有些朋友，自问风险系数较康明凯和斯帕弗更低，亦决定不再访问中国大陆。倪伟平直言，现时问题已不只是“我做了甚么导致我被拘留”，任何人都可能只因其国籍而遭遇厄运，称假如中共拘捕学者和智库成员，“那么任何人也难以感到安全”。
报道亦援引风险管理顾问公司Hill& Associates分析师农利斯特（Thomas Nunlist）指出，近年跨国企业对于雇员遭拘留风险的关注明显上升，尽管一般商人、学生和游客被拘留的风险仍低，但“风险系数”正在增加，双重国籍、有政治联系或有政府背景的人士风险会较大。
农利斯特表示，中共自2009至2020年间发生逾50宗拘捕外国人事件，当中约一半涉及人权或朝鲜等“敏感活动”，但亦有些被捕者只是研究中共历史及地理，这些都是过往属于被认为政治不敏感的领域。除了直接拘禁，中共当局亦可能会试图阻止一些外国人出境，造成变相拘留效果，当中以华裔外国人最高危，但亦有非华裔人士受影响，包括爱尔兰商人奥哈洛伦（Richard O’Halloran），他至今仍未能回国。
中共外交部回应指，外国人遭任意拘留风险增加的说法与事实不符，强调中共向来保护外国人在中国大陆依法享有的权益和安全，互联网及社交网站亦有很多外国人分享在中国大陆居住和工作的经验，形容中国大陆是他们居住过的国家中最安全，“即使晚间走在街头也不怕”。中共外交部又称，孟晚舟在加拿大的经历才是任意拘留，希望她能尽快回到中国大陆。
去年12月，美国政府就国民赴华发出旅游建议，指中共当局任意执行当地法律，包括任意拘留和错误拘留，以及在没有经过适当的法律程序的情况之下，限制美国公民和其他国家公民出境。“旅游建议”又指出，中共当局采用任意拘留和限制外国公民出境的目的包括，强迫个人参加中共当局的调查，迫使家人从国外返回中国大陆，影响中共当局解决有利于中国大陆公民的民事纠纷，以及作为对外国政府谈判的筹码。
