一天，桃花山的龙泉寺尼姑庵的主持善舒下山化斋。化完斋后，天色已经黑下来了，主持只能在夜色中继续赶路，行到一处山峦，沿着山道行走。山路两边有许多小树丛，巉岩怪石，善舒不由得加快了脚步，生怕出现什么异样。
这时从前面走过来一个人，他是住在山外村庄的张虎，是周围出了名的不上路子，他刚刚从集市上回来。看见善舒有几分姿色，一个人走在路上，瞧了瞧周围空无一人，歹心顿起，就要拦住善舒的去路，欲行不轨。
善舒左躲右藏，张虎哪里肯饶，善舒慌不择路，朝树丛巉岩间逃去。张虎赶了上来，伸手就扯碎了善舒的衣服，善舒拼命抵抗，趁张虎脱衣服的时候，夺路而逃。那山中树木茂密，荆棘又多，怪石又多，再加上天色已晚，林中黑暗。善舒终于能够摆脱张虎，躲在一块石头后面，屏住呼吸，生怕被发现，张虎四处找不到人，骂骂咧咧了一回，独自走了。
善舒还是不敢动弹，待了很长时间，确定张虎走了以后，才从巉岩后面出来，回到了山道上。可是全身没有一处完整的衣服，都被张虎和山中的荆棘扯成碎片，不能遮体。
善舒张皇无措，找到一块破布勉强遮挡身体，看到山脚下有户人家透着灯光，于是便寻路而去。到了跟前，发现是个村子，这户人家位于村子的最前面。透过窗户望去，只见屋里有一个二十几岁的女人和四五岁的小孩。这户人家男主人叫李亏，妻子叫王氏，当天李亏到一个亲戚家帮忙去了，要到第二天才回来。
善舒于是敲了敲门，王氏开了门，看见善舒光头赤脚，身体几乎赤裸，大吃一惊。善舒低声哀求，说明情况，王氏将善舒让了进去。善舒请求道：“希望能够借两件衣服蔽体，回到庙中，过几日再来归还。”王氏一听，觉得善舒可怜，觉得帮忙是应该的，于是带善舒到了里屋，拿了一件短裤，又拿出两件外套，让善舒穿了。担心善舒晚上再遇到坏人，王氏让善舒先住一晚，明天再走。善舒非常感激，就在王氏家住了一夜。第二天天蒙蒙亮，善舒早早起来，对王氏千恩万谢，走了。
李亏第二天回到家中，李亏洗了个澡，换衣服找不到自己的内裤，就问妻子：“我的内裤哪里去了？”王氏忽然想起来，昨夜匆匆忙忙，错把丈夫的内裤给尼姑穿了，于是就向李亏解释昨晚发生的事情。这时，站在一旁的孩子插了一句，：“妈妈，你说错了，那个人是和尚，光光的头。”李亏一听，当时脸就拉下来了。王氏赶紧对孩子说：“不要乱说，是个尼姑，你不知道。”谁知小孩不认错，坚决说：“就是个和尚，我认识，妈妈说错了。”王氏一听，急了，就要打孩子，让孩子别乱说。
李亏站在那儿，木然了半晌，突然吼道：“你发什么急，不是和尚，你干吗要打孩子？还不是你心里有鬼。况且女人怎么会穿男人的衣服。”王氏这时百口莫辩，羞愤之下，和丈夫大吵了起来。李亏不分青红皂白，将王氏大骂一顿，说她不该容留人家，侮辱她不受妇道，水性杨花。李亏一顿发泄，带着儿子气鼓鼓地走了。王氏平白无故地受了这般羞辱，气愤不过，等李亏走后，越想越生气，在家里用一根绳子，上吊自杀了。
过了一会儿，李亏回来发现王氏已经死了，心里凉了半截。把妻子放下来，通知了娘家人，娘家人到来，听说这么回事，一时判断不出真假，闹腾了一番以后，将王氏安葬了。王氏刚刚安葬，善舒就来了，拎着一篮鸡蛋还有山里的香菇，看到李亏千恩万谢。这时李亏的儿子站在身边，指着善舒说：“这就是那天到我家来的和尚。”李亏一听，心里知道错了，悲愤交加，而善舒听说王氏因为自己而上吊自尽，禁不住泪流满面。
善舒走后，李亏将儿子扎扎实实地打了一顿，然后将儿子送到他的外婆家。回到家，觉得愧对妻子，到妻子坟前哭诉了一番，也找了根绳子上吊自杀了。
这件事传到地方长官那里，地方长官叹息不已，认为这一切都是因为张虎而起。于是严加缉查，将张虎捉拿归案，打入大牢。
