我在六年级时了解到很多加拿大历史，不过，不是在课堂上学到的。我在学校图书馆里发现了一本废弃的加拿大历史教科书，便在休息时阅读它。它给我带来了更多有关国家历史的知识，比看作业本上的内容、填写简单的工作表或与其他学生一起做项目多很多。
使我感兴趣的是，该教科书作者通过加拿大历史的各个方面，全面讲述了加拿大的故事。我学到了很多，例如，关于新法兰西统治者之间的人际冲突、英国将军沃尔夫（James Wolfe）的冒险军事决定、布瓦（Coureurs des Bois）的大胆冒险经历等等。
该教科书远非完美，我后来知道，它在描写原住民时有偏见，作者毫不掩饰其对欧洲人的偏好。不过，在阅读该书时，我开始掌握加拿大历史更广泛的故事。
想像一下，如果教师在课堂上使用该教科书，我可能会学到更多，教师可以为学生提供内容丰富的授课，同时指出书中的那些偏见。
可悲的是，如今学校里的教科书越来越少，因为学校鼓励教师从各种来源挑选内容，在历史实例上提供不同的立场。其理由是，当学生面对多个视角时，学习才会更真实。
此外，谁能说某教科书作者的意见比其他人的意见更有价值呢？如果学生花时间在互联网上找资源，而不去关注教师的观点，他们实际上可能会学到更多。此推理与现代教育思想一致，即尊重观点的多样性，但这是绝对错误的。
现实情况是，一种资源不如另一种好，尤其是在数学、科学和历史等学科领域。经过仔细研究写成的教科书，跟互联网上的博客文章有天渊之别。任何教科书出版公司都尽其所能，确保其教科书在事实上准确无误，并以学生能阅读和理解的水平编写，否则会被批评并影响销售。
精心设计的教科书对教师和学生都是无价之宝。比如历史，教科书不仅可以作为有用的参考指南，还能按适当的时间顺序展示关键事件，将事实和日期纳入更广泛的历史背景中。科学和数学教科书也是如此，能使学生循序渐进地学习。
显然，教师可以并应该超越教科书提供的内容，应鼓励学生广泛阅读，并将他们遇到的问题带到课堂上讨论。
一本包含大多数期望学生掌握的概念和信息的教科书会有帮助。而且，高质量的教科书被主题专家和各少数群体的代表做过广泛的审查，他们共同识别并清除了其中的错误和不实陈述。一本教科书反映了不止一个作者的观点。
关于互联网使教科书过时的说法，现实是网络信息良莠不齐。一本好的教科书以学生容易理解的方式综合了最重要的信息，没有丰富知识和强大识别能力的人，不可能在网络上找到相同质量的信息。
当然，教师绝不应完全依赖教科书，好教师总是补充其他信息，并鼓励学生质疑他们阅读的所有内容。盲目相信一个来源永远不是一个好主意。◇
作者简介：
英文大纪元专栏作家麦克·兹瓦格斯特拉（Michael Zwaagstra）是一名公立中学教师、公共政策前沿中心的高级研究员和作家，著有《舞台上的贤者：教与学的常识性反思》一书。
原文Textbooks Are Still Important in School刊载于英文大纪元。
本文所表达的是作者的观点，并不一定反映《大纪元时报》的观点。
