世所公认，北齐是中国历史上集疯子、变态、精神病皇帝之大成的知名王朝，而北齐政权的开国皇帝文宣帝高洋，说他是史上最变态、最疯狂的皇帝也不为过。
高洋的老爸是东魏大丞相高欢，家世显赫，但是高洋在家里属于二等公民。同很多开国皇帝出生前后上天有异象类似，据说高洋的妈妈娄昭君怀孕时，每天夜里都有红光罩住卧室，只是高洋出生后让人大失所望，跟他英武俊朗、能言善道的老爸、老哥、老弟不同，高洋沉默寡言不说，长得也比较难看，腮帮子耷拉着两大疙瘩肉，皮肤黑不溜秋的，还有一身牛皮癣，脚踝骨还是畸形的。
他还不太讲究卫生，整天拖着两管大鼻涕进进出出的，跟个弱智儿差不多。
高洋形象如此不堪，连他的家人都不待见他，兄弟几个都喜欢玩弄和欺负他。大哥高澄经常揶揄他：“这么个窝囊废，算命的大忽悠居然还说你能大富大贵，这不扯么！”三弟高浚时不时地熊他的手下：“你们这帮饭桶也真懒到家了，怎么都不替我二哥擤擤鼻涕！”就连他亲娘娄昭君都嫌弃他：“你爸如龙，你大哥如虎，你弟弟也是高富帅，你咋就这么矮矬丑……”
只有老爸高欢比较看好他，一次高欢想测试几个儿子的智力水平，就给他们每人发了一堆乱麻，让他们尽快理顺。大哥高澄一根根抽，结果麻线越抽越乱。
三弟高浚费劲巴拉地先分成两小堆，然后再努力往小里分。只有高洋抽出腰刀，唰唰连砍几刀，轻而易举理出一缕缕短麻线，完美地完成了老爸要求的任务。高欢非常高兴，夸奖说：“高洋这娃聪明，比我要强多了。”
后来的一系列事件证明，高洋果然非但不傻，而且具有相当高的政治才能和智慧，是典型的大智若愚。大哥高澄被他的厨子杀死后，高家一时群龙无首。让所有人做梦也没想到的是，居然是惯以人畜无害的“羔羊”形象示人的高洋挺身而出，快刀斩乱麻地处理了高澄的历史遗留问题，成功上位掌握实权，一举建立了老爸、大哥都没能成就的伟业。
东魏孝静帝武定八年（550年），高洋强势拿下孝静帝元善见，夺过他的帝国指挥棒，并取而代之，建立北齐。登基初期的高洋继续让世人震惊，他勤于政事，励精图治，多次打败柔然、突厥、契丹，还出兵攻打南齐（南朝萧齐、萧道成建立）。
没几年，就把北齐管理成当时最强国，这段时期的高洋堪称英明神武，得到一个颇为拉风的外号“英雄天子”。
然而，好景不长，也许是生活得太安逸了，高洋染上了极其严重的酒瘾，每天每餐无酒不欢，酒精中毒彻底激活了他的精神病基因。而高洋的酒品很烂，其醉酒后的表现让人无语：在宫殿梁脊上玩跑酷，大街上飙车，闹市中裸奔，公然猥亵妇女，杀杀人跳跳舞，等等。
这变态在金銮殿上摆着锅、锯、斧、碓等杀人工具，以便他想杀人时随时能捞到称手如意的工具。
高洋有个小老婆薛贵嫔，以前当过小姐，但是高洋特别宠爱她，每天都跟她厮守在一起，感情如胶似漆。一天高洋酒醉后，突然想起薛贵嫔的不堪往事，一怒之下就把她给锯了。但随后，高洋又开始不可遏抑地思念她，就召集大臣举办宫廷宴会。正当大家喝得很嗨时，高洋冷不丁从怀里拽出薛贵嫔的人头丢到桌上，抱着人头放声狂哭。
面对这惊魂一幕，在座的都被吓得毛骨悚然、魂不附体。高洋却越哭越来劲，让人把薛贵嫔的尸体拖上来，亲自动手，把腿骨制成了琵琶，边弹边唱：“呦呦！佳人难再得……”唱了半天后，又把薛贵嫔的身体“零件”一一装进棺材里出殡，高洋披头散发地跟在送葬队伍里，一路号哭不停歇。这不是变态是什么？！
当高洋精神病发作时，就连亲娘都不认。一次，娄昭君看不惯高洋成天醉醺醺的模样，数落了他几句。高洋就恼了，指着老娘大骂：“再敢啰唆，朕把你这死老太婆嫁到胡人那边给人家放羊！”老太太差点儿背过气去。高洋也感觉自己太混蛋了，就钻到老娘坐的矮凳下，想把她举起来逗她开心，结果却不小心把老太太摔了个七荤八素。
高洋太后悔了，让人点了堆火，扬言要自焚谢罪。娄昭君赶紧拉住他。
高洋还不肯原谅自己，跪在地上哭哭啼啼地忏悔，猛甩自己耳光，又是写戒酒保证书，又是让手下狠抽自己五十大棍，折腾了半天才算了事。
高洋的两个弟弟高浚和高涣都有雄才大略，在大臣中享有很高的人气。高洋怕他们威胁到自己的统治，就将他们关在了地牢的铁笼里。一次，高洋酒后去探视他们，自己放声高歌了一曲，命令两个弟弟和音。二人既恐惧又悲伤，声音颤抖哭泣着相和。高洋唱着唱着也是潸然泪下，被兄弟们之间的感情深深感动了，然后提着铁矛向两人猛刺，随后又一把火连铁笼一块儿烧了。
让人觉得滑稽、难以理解的是，尽管高洋杀人如麻，却是小动物的铁杆保护者，对飞禽走兽、水生海鲜有种天然的亲切感。高洋曾下令，除了鱼，虾、蟹、蛤、蚬等水产品都不准摆上餐桌。这货甚至还搞过一次极为另类的放生活动，弄来一批死囚，让他们背上“风筝翅膀”，命令这些“鸟人”从二十七丈高的台子上直接“飞”下去。结果不用说，全都摔得稀巴烂。
酗酒无度的高洋，终究还是死在了酒上。后来高洋因酒精中毒，三十一岁就死了。
