2021年5月4日，总统蔡英文获颁“麦凯恩公共事务领袖奖章”。
在中国施压阴霾竉罩下，美国哈利法克斯国际安全论坛宣布，将2020年“麦凯恩（台译：马侃）公共服务领袖奖”颁与台湾的蔡英文总统。主办方是全球最具权威的防卫事务论坛之一，早前传出论坛的主要赞助国加拿大，因担心触怒北京而反对颁奖给蔡英文，加拿大国会和总理其后表态支持。哈利法克斯论坛表示会邀请蔡英文出席颁奖礼领奖。蔡英文在社交网站发文表达感谢，指奖项是属于全体台湾人民的荣耀，更是国际社会对台湾民主的重要肯定。（锺广政台北报道）
2021年5月4日，蔡英文社交网站贴文表示，奖项是属于全体台湾人民的荣耀。（取材自蔡英文脸书照片）
在台湾，外交部发言人欧江安表示，“哈利法克斯国际安全论坛”（Halifax Security Forum，HFX）于美东时间3日，透过影片正式宣布蔡英文总统为年度“麦凯恩公共事务领袖奖章”（John McCain Prize for Leadership in Public Service）得主。
欧江安说：并且他们指出，台湾虽面临中国日益剧增的军事威胁，蔡总统坚定捍卫自由民主价值，获得国际社会的尊敬与肯定。外交部欢迎“哈利法克斯国际安全论坛”的决定，并对国际间各界友人的支持表达诚挚感谢。我方将后续跟“哈利法克斯国际安全论坛”协调有关于颁奖时机与方式。
欧江安指，“麦凯恩公共事务领袖奖章”是纪念已故美国联邦参议员麦凯恩（John McCain），坚定追求自由、平等、机会与民主价值而设立。
欧江安说：获颁“麦凯恩公共事务领袖奖章”是对蔡总统本人及全体台湾2350万人民在抗疫及坚守民主制度的肯定与殊荣。
蔡英文在社交网站贴文对获奖表示感谢，她指成为“麦凯恩公共事务领袖奖章”的年度得主，荣耀并不是代表个人，是属于全体台湾人民。
蔡英文表示，已故的麦凯恩参议员，是美国受到景仰的政治家，一生都在为民主自由奋斗，并为了提升台湾的安全而努力不懈。麦凯恩参议员是她的老朋友，也是台湾的好朋友。这个奖项，是国际社会对台湾民主的重要肯定。
蔡英文重申，团结的台湾，必将坚定守护民主、持续做好防疫，成为有能力贡献全世界的良善力量。政府将会一再证明：民主和自由，就是台湾立足世界的最好奖章！
总统府发言人张敦涵表示，蔡英文总统能获奖，是对于全台湾人民坚守民主制度，并以民主制度成功抗疫的肯定，总统府表达感谢，也诚挚感谢国际各界友人对台湾的坚定支持。
张敦涵强调，执政团队必定努力不懈，尤其在台湾内外疫情仍处在严峻挑战的时刻，一定会团结落实防疫、坚定守护民主，并与共享民主、自由、人权价值的理念相近国家持续深化合作伙伴关系，为国际的民主自由做出最大贡献，并坚定成为世界的正面良善力量。
“哈利法克斯国际安全论坛”原订去年底宣布颁奖给蔡总统。在媒体报导加国政府担忧激怒中国，拟撤销对HFX的赞助之后，加国众议院即于上月15日全院无异议通过提案，同意蔡英文是“麦凯恩奖”理想人选。
加拿大总理杜鲁多（Justin Trudeau）也在同日于全院质询时明确表示，政府会持续赞助“哈利法克斯国际安全论坛”。
总部设在美国华盛顿的哈利法克斯论坛，三年前设麦凯恩奖，表扬为民主努力的个人及团体。这次是哈利法克斯国际安全论坛第三次颁发麦凯恩奖。第一次是在2018年，该奖颁给了地处难民入欧前线的希腊莱斯博斯岛人民，以表彰他们为拯救难民所做的努力。该奖第二次是在2019年颁给了香港的公民抗争者。
