明朝中期，世宗朱厚熜沉迷于道教，企求长生不老之术。他身为皇帝，竟二十年不理朝政，其时内有奸臣严嵩当国弄权，外有倭寇、鞑靼不断侵扰，弄得朱家王朝内外交困，民怨沸扬。薛廷宠就是生活在政治腐败、经济危机的嘉靖年间。
薛廷宠，字汝承，今福建省福清县龙田镇上薛村人。这个村面山临海，在“钜丽甲于八闽”的福庐山之东面，与后来戚继光平倭的牛田（今龙田）仅一里之隔。廷宠幼年家境贫寒，生活维艰，但他聪明勤奋，怀有大志。嘉靖十一年（公元1532年），廷宠登进士，入选吏部给事中。之后，曾奉世宗之命出使朝鲜，因出色完成使命，被擢升为都给事中。
薛廷宠忠君体国，他与严嵩同朝，对于严贼的倒行逆施深恶痛绝。当时严氏父子结党营私，狼狈为奸，他们卖官鬻爵，擅威作福，朝臣“涉其身者，不令之碎首不已。”也许是家乡大山大海的环境，磨砺出薛廷宠那无私无畏的秉性。他面对强梁，置个人生死于度外，多次上疏弹劾严嵩，历数其祸国殃民的罪状。虽势单力薄，但后来严嵩为世宗所疏远，进而被革职，其子严世蕃被御史邹应龙、林润参倒处死，廷宠率先发难是起了不小作用的。
薛廷宠为官勤政廉洁。嘉靖年间，官吏兼并土地，搜刮民膏不乏其人，而薛廷宠为官多年，却不为钱财所动。他一生忧患成疾，不幸英年早逝，身后囊空如洗，竟穷得无力殓尸。
薛廷宠德行超群，在世时十分孝敬继母李氏，当继母听说儿子死在任上时，不禁悲痛欲绝。廷宠死后归葬家乡的南山（今龙田南山村）。薛生前写有《皇华集》、《谏垣奏议集》。
田间巧对
薛廷宠童年家境贫寒，常随家人在田间劳作。
传说有一天，他挑着两筐秧苗，走在一条很窄的田塍路上，猛然间见一个人也挑着东西迎面走来。廷宠正在左右为难之际，来人放下担子，笑着对他说：“别急，我出一个上联，如果你能够对得上，我就给你让路。”“请出。”廷宠一边爽快地说，一边也把肩上的秧苗筐放下。
只见来人若有所思，随即道出上联：“稻草捆秧娘揽子。”廷宠一惊，这上联果然出得奇巧，不是吗？稻结谷子，谷子播后长秧苗，稻草与秧苗不正是母子关系吗？但小廷宠也不服输，他见来人肩挑笋担，想起母亲不幸早逝，自己随父艰难度日，不禁触景生情，随口答出下联：“竹担挑笋父背儿。”笋长成竹子，竹子做成扁担，这下联对得通俗而工巧，足见他思路敏捷。来人听后大喜过望，赶紧拨开竹笋，抱出一大摞线装书，诚恳地对廷宠说：“你果有真才实学，名不虚传。现在我就把这些书送给你，望你他年得志后，能替老百姓多办好事。”
原来挑笋者是长乐县的一个读书人，因自己屡试不第，遂对功名心灰意冷。今听说上薛村有个薛廷宠，少年胸怀大志，且聪颖过人，特地从家乡赶来面试赠书。
