很多人都只知道元秋演过《功夫》里的包租婆，且塑造出无法超越的经典角色，但是在《功夫》拍摄之前，元秋已经隐退演艺圈18年了。虽被她曾被称为“最懒”女星，但大哥成龙、洪金宝可对她毕恭毕敬，“星爷”周星驰也是费了九牛二虎之力，才请到她重新出山。
元秋本名张转男，现如今已经70岁有馀。在元秋10岁的时候，就被父亲送到“京剧名武生”于占元那修行，按辈分来说，元秋是成龙和洪金宝的师姐。虽然辈分颇高，但元秋的名气却没有跟着水涨船高。
从1967年开始一直到1978年，11年间元秋虽当过一次主演，也在《007之铁金刚大战金枪客》里面演一个女学生，但戏路狭窄，让她心灰意冷退出演艺圈。后来成龙、洪金宝等人发达，想要重新将元秋给捧一捧，但是元秋已经有稳定的生活了，直接拒绝了他们的邀请。
2004年的时候，周星驰为了《功夫》，光选角色就用了几号月时间，唯一拿捏不准的就是“包租婆”这角色。周星驰就反过来将以前的很多电影翻开重新看，试试在别的影视剧中看能否挑一个适合包租婆的演员，结果周星驰看到《五大弟子》中的元秋。多方打听之下，周星驰来到元秋家。当时元秋正边打麻将，边叼著烟嫌弃周星驰打扰到她。
▲周星驰求元秋出演包租婆，让元秋夺下女配角奖。（图／翻摄自百度百科）
▲元秋是洪金宝、成龙的师姐。（图／翻摄自百度百科）
▲元秋曾经也是庞德女郎。（图／翻摄自百度百科）
▲元秋的包租婆成了经典。（图／翻摄自百度百科）
周星驰一看，这不正是自己要找的“包租婆”吗？所以他便死皮赖脸、软磨硬泡求了元秋好多天，终于重新请出元秋。事实上，那时候元秋已经18年没演戏了，好在《功夫》播出效果不错，元秋也被冠上了“包租婆专业户”的称号。
