李克强7月19日考察国家自然科学基金委员会并主持召开座谈会。据会后新闻通稿，李克强表示：“许多‘卡脖子’的问题，最终都‘卡’在基础研究上，我们到了要大声疾呼加强基础研究的关键时刻，而数学是一切科学的基础！”
在众多学科中，李克强此番特别强调中国的数学科发展，而这同他先前“中国有6亿人每个月的收入也就1,000元”的说法一样，可能会出乎许多人的意料。
从国内一般舆论可知，在谈到中国的数学时普遍认为是自然科学中与发达国家差距最小的，甚至有认为，中国的数学基础教育是领先全球的，以及国内媒体报导也经常提到，在国际数学奥林匹克竞赛（IMO，International Mathematical Olympiad），中国队的奥数金牌拿到手软。
事实上，数学解题大国不等于数学研究强国，这点，官方不能明说但有相关动作，如2019年7月，中共科技部、教育部、中科院、自然科学基金委等联合印发了《关于加强数学科学研究工作方案》，要求加强基础数学科学研究。数学的重要性需要多部委专门发文强调，可见不只是半导体芯片，国内在很多领域研究遭遇卡脖子的困境，也和数学研究滞后有关。
至于一个国家的数学水平如何衡量？一般公认尔兹奖（Fields Medal）应该是衡量一国数学研究水准的重要奖项。公开信息显示，截止2018年，世界上共有60位数学家获得过菲尔兹奖，其中2位为华裔数学家，1982年获奖的丘成桐为美籍，2006年获奖陶哲轩为澳大利亚籍，不过他们二人都完全没有在国内接受教育的经历。也就是说，尽管中国队在奥数上堪称所向无敌，可中国至今尚无一人获得被誉为数学界诺贝尔奖的菲尔兹奖。
那么中国数学与发达国家的数学差距有多大？在公开报导上的比较不外乎科技经费投入、科研总量的份额、科学论文数量等之类的指标。但更引人深思的，是数学家丘成桐对中国数学界有过的这个评价：“德不如欧美，力不逮乎日苏。”
丘成桐2016年在Mathleague发表一篇文章特别提到，做学问的基本问题是修养，所以更令人忧心忡忡的是，国内学术风气已经到了必须整治不可的时候，“如果不重视学风建设，会让中国科技至少倒退20年!”
此外，北京邮电大学教授阚凯力在2012年也有相同却更尖锐的批评，放到现在一定会被秒删的内容：“按照我国的《高教法》，大学实行的是党委领导下的校长负责制。这是什么意思？我的评论就是：领导的不负责，负责的不领导。现在中国大学变成了一个赚钱的系统，学校领导都是官，分什么副部级的、局级的。这样下来，中国的大学就是两个字的目标：一个是权、一个是钱。……靠这样的大学培养什么大师，简直是扯淡。我们的大学已经变成了养猪场，养猪卖钱，完全失去了大学的精神。”“……学者职业道德欠缺，恐怕没办法做好的学问。更大的问题是，在我国，现在已经很难培养子女的基本道德了。”
无论如何，在数学家谈及中国数学研究现状，也都会提到中国科技人才之痛的追问，缺少开发崭新方向的年轻学者，中年以上的领导大师也不易找到，到底流失了多少顶尖中国人才为他国所用。
说到这里让笔者想到一位来自浙江宁波的数学才子吴伟标博士。吴伟标生于1975年，就读宁海中学高一时，完成数学论文《CeVa定理欣赏》，在暑期荣获全国第五届青少年科技活动科学论文一等奖。高二、高三时参加全国高中数学联赛，分获二等奖和一等奖。1992年，作为保送生，被中国大陆6所著名高校争相招录。吴伟标选读了上海复旦大学数学系，仅用两年时间，就学完本科生四年的全部课程，三年后取得硕士学位，并夺得全国数学竞赛三个第一。1997年，免试进入天津南开大学博士班，将赴美国密歇根大学攻读博士学位时，受到原复旦大学校长、著名数学家苏步青教授的接见勉励。
吴伟标不负众望，在数理统计、概率和计量经济学研究中大放异彩，29岁获得美国青年科学家总统奖，32岁时已被芝加哥大学聘为终身教授。但他被剥夺国籍无法回国贡献所学，即便他现在能够回国，肯定都会被迫害，只因他是修炼“真善忍”的法轮功学员。吴伟标的故事也是这场迫害带给中国科技损失的缩影。
