一份研究发现，在人体躺卧的状态下，大脑感知周围环境的机制与人体在直立的状态下差别很大。有的学者由此想到，那么一些需要在躺卧状态下进行的脑部检查，比如核磁共振成像（MRI）扫描的结果，恐怕并不能代表人体一天之中多数情况下——身体直立时候大脑的状态。
这份于6月29日发表在《自然》（Nature）旗下在线开放的子刊《科学报告》（Scientific Reports）上的研究报告了这一发现：人体在躺卧的时候，大脑如何感知周围世界的机能出现变化。现在明确的其中一个方面表现在大脑更多地依赖来自身体内部的触觉的判断，而对外部区域空间感判断的依赖减少。
2002年6月发表的一份研究让参与者以双臂交叉的姿势进行触觉判断的实验。实验人员向他们的双手先后开始传递振动刺激，结果显示很多参与者无法明确判断是左手还是右手先感受到了振动。
不过有趣的是，当实验人员把参与者的眼睛蒙上进行相同的实验，参与者判断的准确率有所提升。这说明蒙上眼睛能够刺激大脑更加依赖身体内部的触觉判断。
这份研究进行了类似的实验，不同的是，实验人员让参与者侧卧进行实验。结果显示，侧卧的效果和以前研究蒙眼的效果一样——都提升了参与者对刺激部位判断的准确度。
研究者表示，看来身体在躺卧的状态下，能够减少其它感官信息起到的影响，大脑会更专注于倾听触觉的判断。他们想到：也许大脑的这一机能还有别的目的？现在科学家并不知道。
加拿大麦克马斯特大学（McMaster University）心理学、神经科学与行为学教授肖尔（David I. Shore）在学术讨论网The Conversation发文表示，这份研究证实人体在躺卧状态的时候，大脑故意降低了来自前庭的信息参与判断的比重。
前庭系统位于人体的内耳。人们依靠前庭系统感知重力、感知上和下。这个系统出了问题，人们会感觉眩晕。这份研究的发现从一个侧面说明了前庭系统在人们感知周围环境这项任务中所占据的重要性，可是至今科学家对这个系统的研究并不多。
肖尔说：“想想看，核磁共振检查都是在人体躺卧的状态下进行。这样检查出来的结果能对大脑的功能下结论吗？其实，这个时候大脑的功能和人体直立或坐着的时候很不一样。”
人们都依赖感官系统的判断感知周围的世界，肖尔表示可是这些感官系统给出的信息并不一致，还有很多不知道的机制和变化，连直立和躺卧的状态都对感知结果造成影响。“这项发现提出了触及哲学范畴的问题：我们如何感知周围的世界？什么才是意识的关键元素？”◇
