2021年8月5日，加州格林维尔（Greenville）迪克西（Dixie）大火肆虐，车辆和房屋被大火吞噬
7月下旬，乔‧拜登（Joe Bidan）总统与西部各州州长举行了虚拟联合规划会议和新闻发布会，讨论如何应对2021年的野火季节。
每位领导人都将最近野火季节的严重事态归咎于灾难性的人类气候变化。《纽约时报》（New York Times）还发表了俄勒冈州民主党州长凯特‧布朗（Kate Brown）在会议之后写的一篇社论，标题就是“西部着火了，是时候对气候变化采取行动了”。
拜登和这些州长们都错了。
历史上，野火在整个西部地区都很常见，燃烧的土地面积往往比近年来的燃烧面积要大。就野火最近愈演愈烈而言，这不是由于气候适度变暖，而是由于几十年来联邦和州对整个美国西部的公有森林管理不善，致使这些森林处于火药桶状态。
加州已经有一个多世纪没有遭受最近这种规模的野火了。但《森林生态与管理》（Forest Ecology and Management）的一份研究报告指出，早在欧洲殖民地时期之前，加州每年有超过440万英亩的森林和灌木地被烧毁。发生那些大火的时候，地球的气温比现在还低。
如果布朗州长稍微研究一下历史，她会发现俄勒冈州从古至今都有大火发生。
正如俄勒冈州林业局赞助的文章中所详述的那样，“在欧洲人定居美洲之前，每隔200～500年就发生一次大规模树冠火（Crown fire，树冠火是指从地面上升到森林冠层并在冠层间蔓延的火灾），烧毁太平洋西北沿海的森林。在干燥的内陆森林，较小的地表火灾每隔4至20年就会重来。西部喀斯喀特野火（Cascade）的时间间隔和火势强度介于两者之间。”
随着欧洲移民在西部定居下来以后，情况发生了变化。他们阻止了这种定期发生的林火，一方面是为了阻断美洲原住民的传统生活方式和炊事系统，同时也是为了防止新落户的城镇和农场被烧毁。
于是森林越来越茂密。
随着联邦和州对西部森林拥有越来越大的所有权，使用斧头、消防水管、防火带和人工开发道路的森林管理方式取代了定期广泛的火灾。近80年来，美国林业局（U.S. Forest Service，农业部下属机构）在森林深处开辟了数千英里的道路，以方便伐木。这些道路还设置了人工防火隔离带，并允许消防员在火灾发生时进入远离居住区的边远地区灭火。
1985年，俄勒冈州联邦管辖的森林每年生产超过40亿板英尺的木材。到1995年，对斑点猫头鹰的关注，以及森林管理理念从生产性使用到自然生态系统管理的改变，导致数千英里的森林道路被关闭和拆除。此后不久，木材采伐量骤降至每年不足10亿板英尺。伐木减少和森林道路被毁的情况在整个西部公共森林中很常见。
这导致了森林的过度拥挤，以及像树皮甲虫这样的虫害更容易传播，这些虫害吞食了数不清的树木。许多联邦森林中死亡和垂死的树木比活树还多。而且，由于伐木工人不能够清理大片森林，消防员也无法灭火（除非条件允许从空中灭火），因此野火再次上升。可悲的是，数以百计的城镇、房屋和企业正在被烧毁。
有这么多的易燃物，这些火烧起来非同小可。它们燃烧的温度太高，常常杀死土壤中的重要微生物，而不是补充土壤营养。这使得数百万英亩的土地几十年来都被剥蚀殆尽，看起来像月球表面。根据目前随其自然的联邦政策，伐木工人通常不能进入被烧毁的地区，清除掉被烧毁的木材，并通过人工栽培让新树种生根发芽。
因此，出于政治原因，政府和州长们想把2020年和2021年西部各州野火的范围之广和火势之猛归咎于最近的气候适度变暖。真正的罪魁祸首是三十多年来的森林管理不善。
与政府和州长们的主张相反，州和联邦为解决种族差异、增加电动汽车的使用以及停止使用化石燃料发电所做的努力对防止野火无济于事。
野火是自然发生的。我们不能阻止野火的发生，但是可以控制它们。它们对森林和生活在附近居民造成的损害就可以大大减少。
需要明智的管理森林。要么像印第安人那样定期、广泛、低强度地焚烧森林，要么像1990年之前的政府那样积极地管理森林，包括密集的伐木和灌木清理以及消防工作。这些方法，而不是在气候变化方面不合理的大撒币，是防止西部人民的生命和生计被火焰吞噬的最有效的途径。
原文：Climate Change Isn’t Driving Western Wildfires; Government Mismanagement Is to Blame刊登于英文《大纪元时报》
作者简介：
斯特林‧伯内特（Sterling Burnett）博士是中心地带研究所（The Heartland Institute）环境政策高级研究员，该研究所是无党派、非盈利性研究中心，总部位于伊利诺伊州的阿灵顿高地（Arlington Heights）。
本文只代表作者观点，不代表《大纪元时报》的立场。
