“成千上万的逃难人潮涌入机场跑道，用打的、用挤的、用抢的拼命登机...但超载的民航客机却没有办法如愿起飞，因为喀布尔的起降跑道与空域都得以‘欧美撤侨团’为第一优先。”8月15日星期日傍晚，在阿富汗塔利班发动全国总攻击的10日内，全军崩溃的阿富汗政府军终于彻底土崩瓦解，众叛亲离的阿富汗总统甘尼（Ashraf Ghani）也在塔利班代表团的“当面劝说”下，完全无颜事先通知支持亲信，就这样一声不吭地搭机出境、举家流亡海外。于是阿富汗首都喀布尔，就在全世界瞠目咋舌的状况下“不流血开城投降”，而血战20年的“阿富汗战争”，也因此划下了美国史上最难堪的灾难句点——在911事件20周年忌日的28天前，塔利班再度攻下了整个阿富汗。
截至8月16日清晨为止的前线进度：阿富汗中央政府已经全面放弃抵抗，包围首都圈的塔利班军团则于周日清晨开始“分批进城”，并与甘尼逃亡后的阿富汗临时过渡政府开始治安交接，预计未来48小时之内，塔利班就会公布政权交接方案，正式恢复由政教合一、由武装教士统治的“阿富汗伊斯兰酋长国”（Islamic Emirate of Afghanistan）。
至于撤侨到一半、却被塔利班无血开城搞得措手不及的美国总统拜登，15日深夜也第二度要求待命于科威特的第82空降师向喀布尔扩大增援。目前已知美国驻阿富汗使节团已全面撤到喀布尔国际机场（KBL），预计不晚于72小时内，“所有美方人员都将全数离境。”
但大量亟欲逃难出境的阿富汗国民，与不断降落的西方撤侨军机，却让早已因恐慌情绪而无法常态运作的喀布尔机场陷入“空中塞车”大瘫痪——根据现场传来的各种恐慌实况，大批逃难者已自行闯入机场“强挤登机”，连跑道上都涌满了抢著搭机逃跑的乘客，失控状况甚至迫使机场美军必须动手——甚至对空鸣枪——驱逐民众才能净空跑道供欧美撤侨军机起飞离境。
阿富汗战争的全面崩溃，虽然灾难远因早有预兆，但真正的“加速按钮”却始于今年5月——甫上任的美国总统拜登，突然宣布将在2001年“911事件”的20周年忌日来临前，全面撤出战争、让所有美国大兵终战返家。此一决定，尽管冲击了阿富汗国内政坛，但其基本政策与撤兵方案，却与前总统川普在2019年与塔利班签署的和平协议如出一辙，其基本反映了美国政坛对于阿富汗的厌战情绪，亦与其全球战略的方针重整连动相关。
对于美国而言，阿富汗战争的唯一目的，本来就是为了“歼灭发动911事件的‘基地’（Al-Qaeda）恐怖组织”。因此在2011年5月美军突袭击毙宾拉登（Osama bin Laden），并又于2019年8月杀死他的儿子继承者汉萨（Hamza bin Laden）后，美国发动“报复式反恐战争”的目标也已大致达成，收手撤军也就成为奥巴马、川普，乃至于拜登...等三朝政府多有盘算的政策方向。
为了避免美军撤退后，昔日结盟盖达的阿富汗塔利班，再次卷土重来、让国家重新成为“恐怖组织的庇护天堂”，历来美国政府也透过卡达、巴基斯坦以及其他周边国家“居中谈判”，希望能在“从容退场”的状态下，让美军的离去不至于影响阿富汗的中短期稳定——这也正是川普政府与塔利班在2019年《多哈协议》里所取得的基本共识——但在此之后，塔利班并没有按照川普的意愿“暂时停火等待美国退兵”，反而以“外国人还没撤尽之前，协议不会生效”为由，一方面趁势拉拢美军的在地盟友，一方面扩大对中央政府的包围攻势。
明明是要和平撤兵，但川普－塔利班协约在卡达签字之后，塔利班在阿富汗境内的恐攻、叛乱与战斗火力却是大幅倍增。地面战况越是激烈，美国政府就越想要提前撤守；美军越是想要撤走，塔利班的战略攻势就更为激烈——恶性循环的懦夫博奕，于是才促使拜登政权“快刀斩乱麻”，宣布无论如何美军都必定会在“秋季前”全数离境，希望以此正面切割阿富汗和谈与美军战争之间的纠缠连动。
英军来的撤离部队。图／欧新社
一开始，拜登所下达的最后撤军日，是2021年9月11日之前，谁知行动进度却在7月2日——美军不告而别，趁夜撤离巴格兰空军基地后——大幅加速。位于喀布尔首都圈西北方40公里的巴格兰空军基地，是美国在20年的阿富汗战争中，兵力规模最大、也最为重要的一级战略要塞。但由于此地也同时有关押著5,000名塔利班战犯俘虏，因此美军高层才会在“避免走漏风声，增加断后部队遇袭之风险”的考量下，选择不事先知会阿富汗政府与在地盟军，趁著夜色一声不响地悄悄离去。
但美军暗中撤退的消息，却让阿富汗舆论极为惊骇，不管美方的说法有多合理的考量，最后留下的国际形象与地方情绪，全都是“美军夹著尾巴逃跑...放生了阿富汗政府军”。更何况巴格兰空军基本，原本也是西方盟军对阿富汗空军的训练与后勤维修基地，一夜之间盟友“全员散会”，也重挫了阿富汗军中那些还能打仗的“现代化教育精英”的战斗能量与士气。
巴格兰基地事件后，塔利班的侵攻速度也明显加快，这一方面是因为政府军已失去了美国人的“空优靠山”，二方面也是塔利班布局已久的全国总攻击序曲——以农村包围城市的战略，塔利班在7月中旬，就攻下了超过一半的领地；到了7月下旬，塔利班更大胆地攻下了阿富汗北境与东边的“海关边境”，除了成功取得了重要的边境贸易税金，更掐住了喀布尔的民生物资补给链。
塔利班攻陷了阿富汗的巴基斯坦边境关口后，对内也开始大举起兵，并在传统大本营坎达哈省、赫尔曼德省，钉住了政府军派来的精锐部队；对外，塔利班则成功以“政治对口”的身份，成功地访问了俄罗斯与中国，并与中俄外交部长“亲自会面”取得了极为重要的地位承认权。
然而直到8月1日为止，包括美军参谋长联席会议主席麦利上将（Mike Milley）在内，都认为塔利班的攻势有其局限，“因为全国34个省会级城市中，塔利班的威胁仍无法动摇政府守军的控制。”
麦利上将等人认为：以轻兵器步兵为主的塔利班军队，无论是训练、火力等级都不足以正面对抗政府军，但阿富汗陆军一向的老毛病就是贪腐、士器低落、部队之间的向心力极低，因此为了避免被分兵击破，阿富汗中央军队更应该战略后撤，收拢兵力回到34座省会都市“集中防守”，以等待卡达方面的“和平谈判”拍板，并缓冲美军831撤兵的短期波动。
“主动后撤固守城市”的方针，在最先开始激战的第二大城坎达哈，曾一度收到有效反应。谁知从8月6日开始，塔利班却从传统上力量较弱的北部边境开始“攻城”——短短5天之内，阿富汗３分之１的省会城市就被“同步攻陷”；10天之内，也就是喀布尔城线的前夜，首都更成为“国中孤岛”，阿富汗全境也只剩喀布尔一城还未陷落。
但阿富汗的35万现代大军，为何短短10天就土崩瓦解？主要的问题，仍是北方的各族军阀“提早变节”——像是两个月前才高调起兵的西北大城赫拉特，或者是由副总统杜斯塔姆元帅誓师坐镇、扬言“要血战流尽最后一滴血”的北方重镇马札里沙里夫，都没有爆发想像中的“围城战斗”，全是政府军主动投降或突然逃亡的“无血开城”。
塔利班与中央军真正爆发激战的地区，主要还是以最早交手的赫尔曼德与坎达哈为主，但这两地却撑到了上周末、是最后一批陷落的省会城市，若不是其他城市陆续开城，坎达哈乃至于喀布尔的军民士气，也不至于“一碰即溃”。
事实上，在8月10日前后，美军与CIA还曾“悲观评估”塔利班的大军，恐在90天内拿下喀布尔；而为了驳斥美方的悲观预期，阿富汗总统甘尼（Ashraf Ghani）本人还曾多次“空降前线”，亲自到北方被包围的马札里沙里夫“鼓舞全民再次动员”——不料美军的“最悲观预期”还是过于乐观，塔利班的大军竟然就在8月14日傍晚濒临城下，并于8月15日一早开始“十面包围喀布尔”。
图为喀布尔街头。图／欧新社
塔利班的前锋部队，大概是在8月15日中午时分，大举出现在喀布尔的外围城门——一时间，各国媒体也以“塔利班全军攻入喀布尔！”为快报标题。但事实上，塔利班的部队只是不断加厚首都外圈的包围兵力，却没直接杀入喀布尔街头，也没有对正在全员逃走中、由美军“空降控场”的喀布尔国际机场动手。
塔利班的围城时机点，正巧与几个小时前才空降喀布尔协助撤侨的数千美国大兵重叠。根据拜登总统在8月12日下达的急令，有鉴于喀布尔的局势恶化，所有美国驻阿人员、公民与使节团，都应在最短时间内撤退，只留下“最少人员”维持基本外馆责任。但拜登政府没料到的是，喀布尔的陷落竟然比美国撤离行动更快，因此派往喀布尔的撤离兵力也在极短时间之内，从一开始的3,500人，不断急难增援到6,000人的规模。
虽然在喀布尔的落城过程中，塔利班与美军之间“相敬如宾”，避免了正面接触而颇为和平，但根据《华盛顿邮报》与多名驻阿战地记者的说法：
“...双方之所以没有冲突，是因为美国国务院透过卡达向塔利班‘直接求情’，要求让美国安全地撤走所有公民，之后阿富汗的政权如何交替，美国都不会再与干涉。”
然而美国“求情说”的内容，究竟为何？各方的说法却都相去甚远：在阿富汗境内，许多记者谣传美国将向塔利班支付交换款项（有可能是甘尼政府的境外存款接收），但也有其他意见认为是美国大兵的大规模押阵，才以“武力”吓阻了不想横生枝节的塔利班，让出了一条供外国人安全逃难的生路。
进入阿富汗总统府的塔利班。图／美联社
塔利班的部队，约在15日下午包围了喀布尔。过程中，首都的警察部队、中央的精锐军团全都弃械投降、解甲溃逃。塔利班的代表与零星的同盟部队，就这样在喀布尔街头鸣枪庆贺，并在各地升起了代表塔利班的清真言白旗。
与此同时，塔利班的和平谈判代表，也非常平静地带著步枪走入了阿富汗总统府，并在短暂的会面谈判后，确定了甘尼总统的下台与即刻流亡——事实上，在喀布尔城陷的12小时前，阿富汗政府与媒体内部，就已流传著甘尼总统草拟的一份“救国辞呈”，内容声称自己无力回天、为了避免不必要的手足相残，决定下台把政权交给过渡政府，再同塔利班投降和谈。
虽然甘尼总统的幕僚团队不断对外否认“总统辞呈”的真实性，但在塔利班使节团进入总统府的第一时间里，阿富汗内政部就已经对外放出“甘尼已辞职”的消息，塔利班内部的新闻画面，也显示情绪平静的甘尼本人，竟然被“死敌”塔利班的谈判代表以礼相待，双方竟还互相拥抱诚恳致意。
