有“癌王”之称的胰脏癌，发生率不高但死亡率高达9成，近年因化学治疗药物的进步，可延缓病程进展并延长生命，台北荣总胰脏癌治疗团队收治的胰脏癌病患，多人存活超过5年，甚至8年。
胰脏癌是难缠的癌症，2019年位居台湾恶性肿瘤死因第7名。中华民国癌症医学会理事长暨国家卫生研究院癌症研究所所长陈立宗表示，胰脏癌发生率在各癌种中并非最高，台湾一年确诊胰脏癌病患将近2,500人，但因胰脏癌早期大部分没有症状，60％患者初次确诊即晚期，癌细胞已扩散到淋巴或转移到其他器官，“胰脏癌就是因恶化程度高加上高度转移的特性，造成高死亡率”，由每年新诊断以及死亡病例的比值来看，每10个胰脏癌患者约9人死亡。
化疗药物进步及三明治疗法遇到癌王不再死路一条
胰脏癌分4期，第1期仅局限于胰脏，第2期侵犯至邻近组织，第3期扩散到局部淋巴结，第4期已转移至肝脏或更远处其他器官。台湾胰脏医学会理事长暨桃园长庚纪念医院副院长叶大森表示，开刀跟化学治疗是胰脏癌最主要的治疗方式，但只有1成5病患适合开刀，但开刀后也容易复发，需要以化疗辅助治疗，另8成5晚期病患难以开刀，以化学治疗为主。
“现在国际指引的最新治疗趋势是‘三明治疗法’”，叶大森说，“三明治疗法”意为晚期胰脏癌病患先做化疗缩小肿瘤，后续再视肿瘤缩小情形评估能否开刀，术后再接续化疗预防复发，病人的存活率会比纯粹做化学治疗，或是一开始就开刀来得好。陈立宗进一步指出，成大医院及高医附设医院的晚期胰脏癌病患经复方化疗治疗，有10%评估可以进行手术，这在过去是不可能的。
（随着化疗药物进步，胰脏癌的治疗出现新契机，先化疗再开刀再化疗的“三明治疗法”是最新趋势。）
陈立宗说，早年胰脏癌没有太多药物可以使用，加上胰脏癌容易转移，很多病人从诊断到死亡病程都不会太长，死亡率高，影响患者接受治疗的意愿。
过去胰脏癌胰脏癌第1～4期中位存活期，第1期约24个月，第2期约18个月，第3期约9个月，第4期约6个月。所幸随着化疗药物进步，现今胰脏癌已从过去无法治疗，进展到虽无法治愈但可治疗，第1、2期病患术后以不只一种化疗药物组合治疗，有些病人存活可达4～5年；第3期病患使用复方治疗可延长生命12～15个月；第4期病患可延长到将近10个月左右。加上化学治疗的副作用也愈来愈低，病患应积极治疗，以延缓病程进展及延长生命。目前多数国内核准的治疗方式皆获得健保给付，让患者面临治疗抉择时，不需过度忧虑经济问题。（推荐阅读：他拼过胰脏癌平均存活期靠笔耕鼓励病友战胜病魔）
胰脏癌积极治疗病患存活超过8年
台北荣民总医院每年收治约200名胰脏癌病患，台北荣总胰脏癌团队召集人、胃肠肝胆科主治医师李重宾表示，胰脏癌非常不好处理，但治疗方式及药物的进步，为病患争取到延长寿命的机会，北荣数名胰脏癌病患治疗成效良好。
（治疗药物的进步，为胰脏癌病患带来生机。）
51岁的李先生2009年发现胰脏癌，同年12月手术切除，术后陆续发现转移到肝、肺、骨头，原先医疗团队预估李先生最多只有半年存活期，然而李先生努力抗癌，配合化学治疗及标靶治疗，2013年还接受肺转移的切除手术，从2009～2018年，病情控制超过8年半时间，远超出病人自身预期。李先生病发时孩子读高中，他原本的心愿是能够看孩子高中毕业上大学，2018他离世时孩子已研究所毕业并结婚生子，让他含笑而终。李重宾说：“这个案例并不是奇迹，而是患者信任医疗团队，积极接受治疗，让病情得到良好控制，争取到更多与亲人相伴的时间。”
此外，46岁刘先生第4期胰脏癌发病迄今已超过5年，历经手术、化疗、放疗，目前肿瘤稳定控制中；62岁郑先生手术时发现无法切除肿瘤，经化疗、放疗，第3期胰脏癌发病至今超过7年，病情控制非常好。45岁戴女士治疗成绩更好，她发现胰脏癌后手术切除肿瘤，术后3个月发现转移到肝脏，由于她的肿瘤只有在胰脏及肝脏，病情相对单纯，胰脏病灶已切除，肝肿瘤则以化学治疗、标靶治疗、电烧及酒精注射治疗等积极治疗，从2012年到现在已经超过8年时间，都没有肿瘤复发现象。
如何发现胰脏癌？
叶大森说，胰脏癌好发于50～60岁的中年族群，因早期症状不明显，除非癌长在胰脏头部造成黄疸，比较容易从黄疸症状来发现胰脏癌，否则难以发现及诊断，多数病患直至晚期肿瘤大到一定程度，出现腹痛、背痛，或是体重减轻，症状明显浮现才就医，种种情况都导致许多患者确诊已晚。
（胰脏位于腹腔最深处，肿瘤难以早期发现。）
陈立宗表示，胰脏癌高风险族群包括胰脏曾发炎、胰脏有囊肿（水泡）、有胰脏癌家族史、有肿瘤症候群者，有胰脏癌4个高危险基因（PRSS1、SPINK1、CFTR、Chymotrypsin C），以及肥胖、糖尿病、长期抽烟者。他提醒，民众出现以下状况，要考虑胰脏癌的可能性：
长期（一般大于6个月）腹痛，甚至背痛。
黄疸：8成胰脏癌发生于胰脏头部，肿瘤压迫总胆管会造成黄疸。。
左上腹疼痛可能病变在胰脏尾部。
不明原因体重减轻：可能与进食不佳以及消化、养分吸收异常有关。
合并急性胆囊炎，胰脏炎或者糖尿病，以及不明原因腹泻。
