911恐怖攻击事件过了20年，纽约世界贸易中心双塔遗址面貌一新，崭新建筑如雨后春笋般出现，曼哈顿下城重现生机，当年带给纽约客椎心刺骨的痛似乎早已尘封在记忆中。
▲曼哈顿华埠邻近纽约世界贸易中心建筑群，正极力走出生意因COVID-19疫情大受打击的阴影。（图／中央社）
但结痂的伤痕仍隐隐作痛，一年半前重创纽约的COVID-19（2019中共病毒疾病）又带来更严峻的挑战。曾因防疫而“暂停”数周的经济复苏艰辛，观光客与上班族回流缓慢，不知何时才能摆脱疫情阴影。
离世贸建筑群不远的华埠见证这20年来的起落，有如曼哈顿下城这些年奋起却又再跌一跤的缩影。
旅美40多年的侨胞吴倩萳受访时叹了一口气说：“Chinatown（华埠）自从911之后就开始没落，再也回不来了。”
当年在华埠开唱片行的吴倩萳回忆，遭恐怖分子劫持的飞机撞进世贸双塔后，她打开电视以为是在拍电影，直到朋友打电话跟她说民众都在逃命，她才意识到事态严重，赶紧开车进城。她因警方封锁范围扩及华埠而无法接近，仍能闻到世贸双塔倒塌后飘来的厚重烟尘味。
接下来数周华埠持续封锁，做不了生意的商家开始出走，往皇后区法拉盛或布鲁克林发展。原本熙来攘往的华埠就此陷入萧条，人口老化，近几年才见到一批新血引进对年轻人胃口的冰点、甜点店。
结果COVID-19又带来一次重击，华埠大量餐厅与小型商家不堪亏损而歇业，吴倩萳经营的娱乐公司也在疫情期间退租位于华埠的办公室，暂时没有重返的打算。
吴倩萳说，刚移民美国时生活穷苦，但至少平凡过日子，什么都不用怕。无奈美国多灾多难，从911事件、2008年金融海啸再到COVID-19，几乎每10年就一次打击，生活在纽约感觉愈来愈不平静。
纽约进入21世纪后确实屡屡受创，但也都发挥韧性，向世人展现纽约客愈挫愈勇的坚强性格。过去几年世贸建筑群浴火重生就是鲜明例子。
世贸双塔灰飞烟灭后，曼哈顿下城天际线曾有多年仿佛缺了一角。2014年，别名“自由塔”（Freedom Tower）的世贸中心一号大楼启用，以541米成为西半球第一高楼，也成为曼哈顿最具代表性的建筑之一。
随后几年，世贸双塔遗址周边又有3栋高楼落成，包括2018年启用、世贸建筑群中第2高的三号大楼。这些高楼旁边，有个2016年建成、仿佛大鹏展翅的交通枢纽The Oculus，纯白骨架形成的独特外观造就曼哈顿另一个打卡胜地，纽约百年地铁也多了一个新颖的车站。
▲新泽西州“空天”两面纪念墙象征911事件中倒塌的纽约世界贸易中心双塔，墙上刻有罹难的新泽西州民姓名。（图／中央社）
▲纽约世界贸易中心一号大楼2014年启用，成为西半球第一高楼。周边多座高楼近年陆续完工，为曼哈顿下城天际线带来新面貌。（中央社）
这些砸下大笔银子的建设成功带动经济复苏，音乐串流服务巨擘Spotify进驻金融区，曼哈顿下城每年吸引约1400万名观光客，掀起911事件后未曾见过的热潮。
无奈好景不常，曼哈顿下城在疫情严峻时期了无生气，The Oculus内的商店街门可罗雀，倚靠金融业的餐厅与商家迟迟盼不回居家办公的上班族，不是歇业就是索性出走，有如华埠在911事件后遭遇的局面。
曾经空荡的街头，百废待举的经济，茫然不明的前途，COVID-19确实勾起纽约不少人对911事件的回忆。许多人嘴巴上不说，心中其实一直忘不了。
▲911事件后，纽约世界贸易中心双塔遗址历经多年重建面貌一新。图为北塔纪念水池、交通枢纽The Oculus及911国家纪念博物馆。（图／中央社）
去年8月，911国家纪念博物馆宣布每年以两道光束直射天际缅怀世贸双塔的“纪念之光”（Tribute in Light）因疫情缘故将不会点灯，引起舆论哗然。
时任纽约州长古莫（Andrew Cuomo）一见苗头不对，随即宣布活动照办，这项自2002年开始的传统才没有中断。
这足以显示911事件即使逐渐远去，老一辈记忆模糊，20多岁的年轻人也几乎没有印象，这座城市仍未忘却当天近3000人丧命的惨痛经历。
从世贸遗址改建的水池，到哈德逊河对岸新泽西州以两面纪念墙象征双塔逝去的“空天”（The Empty Sky），昔日双子星深埋在记忆中，拔地而起的新高楼则象征历经重创后奋起的力量。如今纽约的考验变成疫后复苏，何时能成功再起，暂时没有答案。
