911事件被袭击的纽约世贸大楼。（资料照）
911恐怖攻击事件20周年，至今仍让许多美国人心有余悸，一名时任美国航空地勤人员的男子艾力克斯（Vaughn Allex）也在这场意外中失去好友，但最另他难忘的，是自己竟在最后一刻协助两名恐怖份子登上77号航班，让艾力克斯至今仍不时遭罪恶感纠缠。
据美国广播公司报导，2001年911事件发生时，艾力克斯是华盛顿杜勒斯国际机场美国航空的票务人员，当天有两名男子跑进航站，看起来像迷路的样子，并一边走向他办理登机的柜台。尽管两人很晚才抵达，艾力克斯并没有要求他们重新订票，而是替他们安排搭上77号航班，然而这个决定却让艾力克斯过去20年都活在后悔中。
艾力克斯回想当时的情景，他说艾尔哈兹米兄弟（Brothers Salem and Nawaf Al-Hazmi）行为很奇怪，其中一人动作有点粗鲁，另一人虽然站在距离艾力克斯几步远的地方，但怪异行径还是引起他的注意，看起来像是在跳舞，双脚不断变换重心，还咧嘴笑并环顾四周，“我的想法是，这个男孩可能从未搭过飞机所以很兴奋。”
艾力克斯表示，整个登机过程，他让艾尔哈兹米阅读任何东西他都没有反应，只是微笑着跳舞，完全不在意周遭发生什么事。由于这对兄弟无法回答任何有关安全的问题，艾力克斯便在他们的机票上注记，需要进行额外安检，随后便让他们登机。
此外，艾力克斯还在登机前向他的同事兼好友提供旅游建议，可搭乘77号航班从洛杉矶转机至拉斯维加斯，没想到却从此与好友天人永隔。
9月11日事发后，艾力克斯悲伤地离开机场，但他当时还不知道那两名男子就是恐怖份子，直到隔日联邦调查局（FBI）通知他，他才知道自己协助办理登机的最后两名乘客就是劫机者，“直到那一刻我才知道我参与了那件事。”
9月12日艾力克斯被传唤至老板办公室，两名 FBI探员走进来，递给他一张乘客清单，艾力克斯开始浏览名单，并看到他协助登机那两个人的名字，“那一刻我看着他（探员）说：‘是我做的对不对？’探员反问我：‘你做了什么？’我说：‘这是我放进去的那两个人。’”
此后 FBI的调查重点便集中在艾尔哈兹米兄弟身上，艾力克斯则表示，他没有意识到自己让两名劫机者登机，而事发后几年，艾力克斯一直饱受罪恶感折磨，20年过去，有些事他依然不想谈，“我责怪自己，如果我做了不同选择，如果我没有让他们上飞机，或只是说句‘他们迟到了，让他们搭下一班吧，没什么大不了的’。”
艾力克斯说，直到2004年他看到911调查委员会出版的上千页报告中，自己名字与许多与他一样无关卷入事端的人并列在一起，艾力克斯才稍微摆脱罪恶感，“那么多无辜的人卷入其中，而我只占了短短的五分钟。”
艾力克斯2008年从美航退休，现服务于美国运输管理安全局。
