索顿是中美金融圆桌会议共同主席。路透
香港媒体报导，美中官方交流因局势紧张升温而放缓之际，一名华尔街大佬抢先拜登气候特使柯瑞（John Kerry）在北京密会中共高层，堪比美国前国务卿基辛格（Henry Kissinger）1971年秘密访华之旅。
香港“南华早报”今天引述一名熟悉会晤细节的消息人士报导，高盛（Goldman Sachs）前总裁、现任巴瑞克黄金公司（Barrick Gold Corp）运行董事长索顿（John Thornton）8月底在北京会见中国国务院副总理韩正，双方主要讨论议题包括气候变迁、新疆及恢复美中双边谈判的条件等。
索顿也是中美金融圆桌会议（China-US Financial Roundtable）共同主席。他在这趟为期6周的访中行程当中，担任美中交流的非官方管道。他先在上海停留3周，8月底再前往北京会晤中共高层，此后又前往新疆访问一周。
报导指出，COVID-19（中共病毒，2019冠状病毒疾病）疫情爆发后，多数外国人都被拒于中国门外，索顿却获得了前所未有的入境权利。他是这段期间极少数能在北京与中国官员会面的外国人士之一，他也因此在美中高层领导人之间传递消息和政策立场。
匿名消息人士形容：“索顿此行的性质与基辛格的秘密访华之旅类似。”
这名人士表示：“韩正告诉索顿，中国并未寻求挑战或取代美国。中美应恢复合作，但须以相互尊重为前提，意指美国应将中国视为一个地位平等的伙伴。”
报导还指出，索顿赴中前，曾与一位深入参与美中关系事务的白宫官员讨论此行。这名官员至少2度要求索顿勿访问新疆，因为担心此举可能被解读为美国认可中共在新疆实施镇压政策。
然而，索顿的新疆之行显然受到韩正欢迎。知情人士透露：“韩正告诉索顿，他应该把在新疆的所见所闻告诉美国国会，且美国应反省自己的双重标准：美方一方面将911事件后的战争视为反恐行动，另一方面却批评中国的反恐行动是在侵犯人权。”
在气候问题上，索顿将拜登（Joe Biden）政府会希望中国怎么做告诉韩正，其中包括削减甲烷排放量。
韩正则反过来质疑美方的气候承诺，并举例美国前总统川普（Donald Trump）的政府退出巴黎气候协定（Paris Agreement）。但韩正也说，不论美国政策如何变化，中国都将持续尽自己的一份力量。
韩正还告诉索顿，中国很快就会宣布计划停止补贴海外燃煤电厂，并逐步关闭境内现有燃煤电厂。这些是拜登政府在气候谈判上提出的2大诉求。
索顿则表示，他理解中国不会屈从美方要求、将原定2030年为碳排放量最高峰的期限提前。但他建议中国将英文表述从by2030改为before2030，以安抚华府，同时也不必承诺特定期限。
