1912年，一名法国医生发现了癌细胞，拉开人类与癌症的“战争”序幕；
1969年，Huebner和Todaro提出“致癌基因假说”，人类离癌症的真相更近一步；
随后几十年来，手术、放化疗、靶向疗法、免疫疗法等抗癌方法相继出现，但人类始终没能确定癌症的真正源头。
来到2020年，全球新增癌症患者数高达1930万，死亡数逼近1000万。面对癌症，人类还能做些什么？
癌症的源头到底在哪里？最近，一项新研究表明，癌症的源头可能找到了。
一、颠覆：科学家或找到癌症源头
经过几十年的发展，医学界已经达成一个共识：正常细胞在分裂的过程发生基因突变，激活致癌基因，抑制抑癌基因，最终发展成癌细胞。每个人的体内都存在成千上万的突变细胞，但它们不一定会导致癌症，只有达到一定数量时，癌症才会发生。
但是现在，这个共识可能会被颠覆。
纪念斯隆凯特林癌症研究中心Richard M. White教授带领的研究团队发现，在黑色素瘤斑马鱼模型中，ATAD2基因是控制黑色素瘤形成的“必需基因”。
排除 ATAD2基因后，即使存在其他致癌因素，细胞也无法癌变，难以形成肿瘤。只要加入ATAD2基因，细胞的癌变能力就会迅速上升。
研究人员指出，虽然基因突变是促使癌症形成的主要因素，但并不是所有突变都致癌，只有细胞环境和基因突变协同作用，才能产生致癌能力。
因此，我们可以靶向破坏ATAD2基因，抑制致癌能力，达到治愈癌症的作用。
早在2010年，正在攻读博士后的Richard教授就发现，在斑马鱼黑色素瘤模型中，许多癌细胞的基因特征更偏向于胚胎细胞，而不是成熟的黑色素细胞。Richard教授最终证明：单单存在基因突变，不足以让正常细胞癌变。
经过十几年的潜心研究，Richard教授终于带领团队发现了ATAD2基因——细胞癌变的关键因素，颠覆了现有认知。
这次发现，给治愈癌症带来了新的思路。
二、癌症疫苗横空出世，生存率提升3倍
既然很多疾病可以研发出疫苗，那么癌症为什么不可以通过疫苗进行治疗呢？
实际上，不同肿瘤有自己独特的突变组成，患者之间“共享”的基因改变只是很小的部分。想要通过疫苗治疗癌症，就要针对患者进行个体化定制。
EGFR是最常见的致癌基因大家族，目前，针对EGFR研发的靶向药已将近20种，在肺癌、胃癌、乳腺癌、食管癌、结直肠癌等癌症的治疗上都发挥着重要的作用。
但靶向药也存在难以解决的耐药问题，为了走出靶向药的耐药困境，科学家把目光投向了癌症疫苗。
作为靶向EGFR信号通路的癌症疫苗，CIMAvax-EGF在5年前就完成了三期临床试验，试验结果显示，注射CIMAvax-EGF后，晚期非小细胞肺癌患者的中位生存时间从9.43个月延长到12.43个月，5年生存率从6.2%提高到16.62%。
目前，CIMAvax-EGF已在古巴上市，并且在美国展开当地的临床试验，有望在美上市。
不过，科学家研发EGFR突变疫苗的脚步从未停止。
近期，美国科学家宣布针对EGFR突变研发的一款特异性疫苗安全性良好。临床试验中，24名EGFR突变的难治性晚期非小细胞肺癌患者注射疫苗后，有3名患者出现皮疹、乏力和发热等症状，7名患者的肿瘤明显缩小，1名患者的肿瘤完全消失，初步疗效让人看到了希望。
延伸科普：癌症基因检查有必要吗？
从本质上来讲，癌症是一种基因病，先天性遗传性肿瘤占全部肿瘤的5%~10%。
研究发现，有害突变基因遗传给后代的概率平均约为50%。遗传性乳腺癌和遗传性卵巢癌，致病基因是BRCA1/2，携带者的患病风险分别为56%~87%、27%~48%；遗传性胃癌，致病基因是CDH1，携带者的患病风险为80%；家族性腺瘤性息肉病，致病基因是APC，患肠癌风险为90%。
想要预防遗传性肿瘤，临床上最有效的方法就是基因检测。四川省人民医院肿瘤科黄珊表示，基因检测不适用于所有人，绝大多数人不需要，一般适用于有家族遗传性肿瘤史的人。
例如：
1、家族中同时有几位一级亲属得癌；
2、患有家族性腺瘤息肉病、胃肠道多发息肉；
3、家族成员具有已知的遗传突变；
4、家族成员在非常年轻的时候就患癌；
5、近亲患有与遗传密切相关的罕见癌症；
6、不同家族成员患癌与同一个基因突变有关。
