构想中的新一代“SSN(X)”新潜艇。NAVALNEWS图片
美国新闻网站《商业内幕》引述美国海军官员透露，五角大楼已经开始着手设计美国海军下一代攻击型核潜艇，集目前美国最先进的潜艇的三大优点于一身，号称是“终极水下捕食者”。
报道引述美国海军副司令休斯顿（Bill Houston）表示：“我们正在寻找海上领域的终极顶级捕食者（apex predator）。”休斯顿现在是海军潜艇部队、大西洋潜艇部队和盟军潜艇司令部的负责人。他在7月的一次海军联盟活动中谈到这个新计划。
新潜艇被称为“SSN(X)”，表明设计尚未确定，但休斯顿说，新潜艇将揉合海军以前三种潜艇设计的最佳特征：海狼级和弗吉尼亚级攻击潜艇，或称SSNs，以及仍在开发中的哥伦比亚级弹道导弹潜艇，被列为SSBNs。
休斯顿说：“我们正在把我们已经知道如何做的事情结合起来。”他指出，海狼级的有效载荷和速度，弗吉尼亚级的电子技术，以及哥伦比亚级的预期使用寿命，将会在新设计中集于一身。
报道强调，“SSN(X)”的工作是在与中国的竞争日益激烈的情况下开始的。
报道引述休斯顿说：“中国的军队已经大大增长，特别是其海军，五角大楼说它是世界上最大的海军。由于这些趋势，SSN(X)真的需要为大规模的战斗行动做好准备。”
休斯顿补充说：“它将需要能够深入敌后，并提供真正的、真正的确立我们优势地位的重要一击。”“它需要能够打跨对手在其根据地区的行动能力。”
海军表示，SSN(X)设计的特点是“重新优先考虑反潜战任务，以更大的数量对抗复杂的威胁，并且新的潜艇需要能够防御无人水下航行器”。
他表示，考虑到这些要求，将三艘核潜艇的优点结合起来是有意义的，但休斯敦承认，“这是一项艰巨的任务”。
