87版的《红楼梦》是难以超越的经典电视剧，剧中由张莉饰演的薛宝钗也已成为经典的形象之一，被称为史上最美薛宝钗。
张莉正是凭借着《红楼梦》中薛宝钗一角而迅速走红的，其后片约不断，她曾出演了《家春秋》《战争插曲》、《聊斋电视系列片》等影视剧。
张莉在拍摄《红楼梦》时已经考上电影学院，但她放弃这次机会。1990年张莉远赴加拿大留学，她的成绩非常好，每年都名列专业前三名，为此，学校还拍摄了以她为原型的留学生励志教育片。1991年张莉参加了拍摄电影《浮云》的拍摄，并代表加拿大参加国际电影节。
毕业后张莉转向商界发展，一开始她只是一个房产的经纪人，后来学习了很多管理方面的经验，开办了自己的公司。从房产到土地再到开发小区，经过多年的努力，张莉已成为商界的女强人，资产早已过亿。如今张莉已56岁，容颜不老美丽依旧。
