传统的钢笔、圆珠笔必须依靠重力将墨水漏入笔尖，因而在太空中无法使用，为什么毛笔是个例外？
会写毛笔字的人大抵都知道：毛笔可以留住墨水，但有一个上限，一口气蘸上太多墨水，墨水就会从笔尖上滴下来。只有蘸取适量的墨水时，墨水才不会从毛笔尖滴落。
毛笔能留住墨水，是因为有一个机制来克服重力。
由于毛笔笔尖是一个开放的区域，各处的大气压是平衡的，于是只需要考虑重力与分子之间的相互作用。
一部分是液体分子之间的互相作用，而另一部分是液体与容器壁分子之间的相互作用，使液体黏附或者疏离。两种相互作用都有摩擦力，微观上体现为电磁相互作用，如果在宏观上结合起来，就带来了毛细现象。
毛细现象是指，将一根毛细管浸入液体中，相比管外液面，管内液面会自发向上或向下发生移动。
毛细现象实际上要求达到一种平衡：液体分子相互作用，与液体与表面相互作用的平衡。在达到这个平衡的过程中，液体表面会发生变形。
毛笔的材料，兽毛，也就是蛋白质，像玻璃一样可以被水浸润。由于分子间相互作用不受重力影响，毛细现象在空间站里面自然也可以发生，于是毛笔在失重条件下，也可以一如既往地吸入墨水，并正常书写了。
