CBS新闻报导，科学家发现水除了气态、液态和固态三态，还有“第四态”，被称作是“超离子冰”（superionic ice）。
科学家表示，这种“奇怪的黑色冰”通常在海王星和天王星等星球核心形成。不过，地球内部也有超离子冰，对于维持磁场发挥作用。火星和水星没有磁场保护，天气恶劣。科学家认为，寻找超离子冰可能对寻找其他适居行星发挥作用。
“自然–物理”期刊（Nature Physics）刊载一项研究写道，芝加哥大学教授普拉卡彭卡（Vitali Prakapenka）共同领导的研究团队详细介绍，超离子冰必须在极端条件下才能形成。科学家们先前用巨大冲击波贯穿水滴，才得以有一瞬间见到超离子冰的真实样貌。
研究团队这次用不同方法重现超离子冰。他们用两颗钻石挤压水，重现行星核心的巨大压力环境，并用科学研究工具先进光子源（APS）和高亮度X光射线加热水。研究团队之后发现，超离子冰密度没这么高，且由于和光的交互作用不同，所以看起来像是黑的。
普拉卡彭卡说：“这是一种新的物质状态，所以它基本上是新材料，可能和我们想像的不同。”
科学家更惊讶的是，超离子冰形成所需的压力比他们想像的轻很多。他们原以为需要50千兆帕（gigapascals）才能形成超离子冰，相当于火箭内部燃料为了燃烧升空时所需的压力，但实际上只要20千兆帕就可以了。
