密苏里州的哈特维尔小镇人口仅613，却是全国人口分布的最中心地点。图为在该镇立的纪念碑。(美联社)
密苏里州的哈特维尔(Hartville)小镇人口仅613人，在某些人眼中，被视为荒芜之境，却是人口普查局眼中全国人口分布的最中心地点。
普查局说，位于欧札克山区的哈特维尔，距离全国人口分布的中心地点仅15哩，据当地居民纪利兰德(Sabrina Gilliland)的描述，是世代农耕，每个人都认识每个人的小村落；38岁的她，家里有四个孩子，养牛养猪养鸡。
任当地检察官司法助理的纪利兰德开玩笑说，她母亲和全镇一半人都有亲戚关系；全镇只有四个街道划分的聚落，有一家餐厅、一间理发厅、一个加油站、一家美发沙龙，还有描绘南北战争和少年钓鱼的壁画。
全美每十年人口普查一次，根据普查结果，计算人口中心地点，看看有人住的最中心聚落在哪里，自1980年以来，都座落于密苏里州。
2010年普查后，断定人口中心在密苏里的柏拉图镇，经过10年，去年移到隔壁郡11.8哩外的哈特维尔，其读音就含有“心脏小村落”的意思；这是百年来人口中心地点位移距离最小的一次，也是史上第二小的一次。
新泽西州都市计划策划专家札克如斯基((Alex Zakrewsky)表示，实际上，这次普查的人口中心，距离柏拉图镇比哈特维尔镇近，普查局可能想把中心地换来换去，以满足“美国不断扩大、进步”的心理，才宣布新人口中心移到哈特维尔。他说，“哈特维尔光凭名称，就多了一层象征意义。”
普查局计算全国中心地点的方法是，把全美50州当作大小等同的单位，平摊在一个平面上，每一单位代表一个人所在地，其中最具“平衡”作用的点，就是人口中心点。
过去每次普查前后都会预测人口中心地的札克如斯基说，全美人口最多的加州，近年来人口开始减少，他很好奇下次普查，也就是2030年的时候，全美的人口中心点会不会大幅迁移。“我不禁怀疑，哈特维尔大概从此固定为全国人口中心点了。”
