美国华府智库研究发现，南沙群岛周围随时有300艘中国民兵船在活动，且北京政府每天都给予这些船燃料补助；但有中国研究员反驳说，中国多数渔民未受军事训练，不算民兵。
香港“南华早报”（South China Morning Post）报导，根据“战略暨国际研究中心”（CSIS）今天公布的报告，在中国政府对于南海这片争议海域进行主权声索之际，南沙群岛周围随时都有约300艘中国民兵船在活动。
报告提到，这些海上民兵多半由渔船组成，自2000年以来就一直扩张并参与侵略行动。
这份由美国国务院出资赞助的报告指出：“自2016年中国人造岛屿军事基地完工以来，民兵船就一直部署在南沙群岛一带，数量比以前多，也更常态。”
美国华府智库研究发现，南沙群岛周围随时有300艘中国民兵船在活动，且北京政府每天都给予这些船燃料补助。图为2014年南海上的中国海巡船。（路透资料照片）
“这些目前在南海组建的民兵从中国广东省和海南省的10座港口运作。遥感探测数据显示，随时都有300艘左右的民兵船在南沙群岛活动。”
这份报告题为“揭密中国海上民兵”（Pulling Back the Curtain on China's Maritime Militia），内容基于媒体报导、遥感探测和南海海上巡逻队资料，辨识出122艘民兵船和其他52艘可能隶属民兵的船只。
报告提到，近100艘民兵船于2018年部署在菲律宾控制的中业岛（Thitu）附近，还有约200艘于今年春天集结在无人占领的牛轭礁（Whitsun Reef）一带。
民兵船出没牛轭礁，引发中国与菲律宾之间的外交龃龉。中方表示，那些渔船是在躲避恶劣天气；菲国则要求这些船离开。
战略暨国际研究中心报告指出，海上民兵干涉了东南亚国家的捕鱼、海底开采等活动，例如2014年中海油田服务公司的“滨海285”就曾冲撞越南渔政船KN-951。
报告还称，海上民兵在“骚扰北京政府反对的外国军事行动”上更具攻击性，例如2009年3月，美国海研船“无瑕号”（USNS Impeccable）在海南省以南75海里处作业时，被5艘中国船包围，其中两艘是渔船。
民兵船船主集中在最接近争议水域的中国沿岸，28家公司及渔业合作社中，有22家被发现在广东省直接持有至少一艘民兵船或疑似民兵船；海南省则有5家。
报告还提到，在南沙群岛活动、至少55米长且引擎动力至少达1200千瓦的船，每天可获得中国政府拨付人民币2万4175元（约3804美元）的燃料补助。
但中国南海研究院副研究员陈相秒表示，把南海渔民说成是海上民兵一伙的说法不当且夸大；他认为，战略暨国际研究中心的报告并未精确定义海上民兵的组成分子。
陈相秒说：“我所理解的民兵，是一边进行军事训练、一边从事其他活动的一群人。但中国多数渔民都没受过军事训练，不该被视为民兵。”
他还表示：“当渔船碰上外国执法船并与之交手时，我不认为这算是民兵行为。”他说，其他南海主权声索国已在建立民兵势力，越南就是一例。
