美国假日来临之际，全美零售联合会（National Retail Federation）预计，假日销售将较上年同期增长8.5%至10.5%。但这一增长在很大程度上是由一小部分富有的消费者推动的。与此同时，一项调查显示，不打算购买任何礼物的人的数量创下了历史新高。
11.5%美国人对节日采取“旁观”态度
全国广播公司商业频道（CNBC）报道，美国的燃料、食品和其它商品价格的上涨，正重重地压在许多购物者的心头。根据美国密歇根大学消费者信心指数（University of Michigan Consumer Sentiment Index），消费者信心在11月跌至10年来的最低点。同时，通货膨胀率攀升至90年代初以来的最高水平。消费者开始花钱，但是他们对于打开钱包付款变得越来越紧张。
根据德勤（Deloitte）的一项调查，在今年的这个节假日期间，11.5%的美国人不打算花钱买任何礼物、礼品卡或参加任何娱乐活动。这是这家咨询公司开始跟踪纪录以来，对节日采取“旁观”态度的美国人创下的新纪录。
德勤调查发现，在今年的节假期，高收入家庭的支出将是低收入家庭的五倍。这家咨询公司在9月7日至14日期间调查了4,315名消费者，以了解他们的节假日购物计划。
德勤消费者行业部执行董事斯蒂芬‧罗杰斯（Stephen Rogers）对此表示：“这个面对节假日具有两种态度的故事，很好地反映了两种关于疫情的故事，对吧？如果你属于低收入群体，那么一开始的医疗健康危机，就会演变成现在的经济危机。”
他表示：“像我们这些能够在401k投资的人的情况都相当不错。你可以看到，从2019年到2021年，低收入群体的支出几乎只有过去的一半。而高收入群体的消费支出几乎是两年前的一倍。”
德勤的调查发现，每年收入超过10万美元的家庭，在今年的节日期间将每人平均花费2,624美元，比2020年增长15%。而年收入低于5万美元的低收入群体，则是每户家庭计划支出536美元，比去年同期下降了22%。
大手大脚的人掩盖了那些不花钱的人的窘迫
乔治敦大学麦克多诺商学院（Georgetown University‘s McDonough School of Business）专门研究消费者心理学的副教授卡蒂克‧伊斯瓦尔（Karthik Easwar）表示，他同意，疫情对经济的影响是严重而且不均衡的。
对于一些美国人来说，这意味着失业，长时间的无薪休假，或者增加了健康风险，因为他们在零售业的第一线工作。而对于从事白领工作的美国人来说，这仅仅意味着办公地点从公司办公室到家庭办公室的变化。与此同时，随着退休账户中股票价值的增长，这些白领还把取消度假、夏令营和其它活动时省下来的钱都存了起来。
伊斯瓦尔说：“我们都同时经历了这场疫情，但是对于我们社会的不同部分，特别是我们的劳动力来说，人们的经历是非常不同的。我们仍能够看到它带来的这种影响。”
然而，一些关键的经济指标表明，经济正在复苏，失业率下降了，职位空缺比想要填补空缺的人更多。紧缩的劳动力市场意味着许多雇主正在提高工资和额外津贴。例如，梅西百货（Macy‘s）将在未来四年内投资3,500万美元，为其员工提供一个涵盖100%报销学费、书本费和其它费用的教育项目。
但是，伊斯瓦尔说，在这个假日季节，贫富鸿沟仍将继续存在。有些人可以挥霍无度，有些人觉得自己根本没有消费的空间。他说，一些零售商将会去迎合消费大户。他们的消费以及更高的商品标价，可能会掩盖那些面临财政困难的消费者的数量。
伊斯瓦尔说：“有些消费者希望在节日大量消费。如果我花5,000美元去迪士尼玩，然后花几千美元给我的家人买些昂贵的礼物，或者买辆新车……，这将超过许多人通常只花700美元的消费。”
以拥有富有顾客而闻名的高端百货商店内曼‧马库斯（Neiman Marcus）推出了一年一度的节日礼品目录，其中包括一些顶级的“梦幻”礼物。今年的目录中包括一颗30.86克拉的钻石，名为“莫卧儿之心”（Mughal Heart），售价高达610万美元。还有一台Moet& Chandon香槟自动售货机，售价3.8万美元。据百货公司透露，此款香槟自动售货机已经售出了好几台。
公司总裁兼首席销售官拉娜‧托多洛维奇（Lana Todorovich）说，公司看到今年的顾客在假日购物方面已提前启动，都在花费更多的钱购物。
她说：“我们看到，许多购物活动要比前几年更早、更活跃，这真的说明了他们的期待和兴奋。”“我们的礼服和连衣裙的销量也非常高，无尾礼服的销量也非常高。”
一些零售商试图压低价格
然而，在商品价格钟摆的另一端，折扣零售商和一元店都正努力为那些精打细算购物的消费者们降低成本。
上周，沃尔玛首席执行官道格‧麦克米伦（Doug McMillon）和塔吉特（Target）首席执行官布莱恩‧康奈尔（Brian Cornell）都承诺，将继续保持低价——即使这会侵蚀其利润——他们表示，消费者们都正在寻找更实惠的商品，尤其是在通胀推高的背景下。
沃尔玛首席执行官麦克米伦在接受美国全国广播公司财经频道（CNBC）“华尔街直播室”（Squawk on the Street）节目采访时说：“这就是我们的目的。我们要为人们省钱，帮助他们过上更好的生活。这是（沃尔玛创始人）山姆‧沃尔顿（Sam Walton）说的话。他喜欢与通货膨胀作斗争，我们也是。”
通货膨胀仍然普遍存在——甚至连一元店也不得不决定涨价。Dollar Tree将其最低价格提高到1.25美元，试图抵消运费上涨所带来的压力。但该公司仍然认为，价格虽然变得略高，但仍具有竞争力。
Dollar Tree首席执行官迈克尔‧维特恩斯基（Michael Witynski）在本周的财报电话会议上表示：“我们相信，1.25美元仍将是一个不可否认的实惠价格，因为（消费者们）看到了市场上发生了什么。”
德勤（Deloitte）的另一项调查发现，70%的受访者在10月底之前就已经开始假日购物。其中，有54%的人表示，他们看到商品价格比去年更高。约有三分之一的消费者说，他们的预算比9月份所计划的增加了。10月21日至25日，德勤对1,200名消费者进行了调查。
并非每个人都有决定花更多钱的灵活性
德勤零售分销业务副董事长罗德‧赛德斯（Rod Sides）说：“对相当数量的人来说，花更多的钱过节，将是一个艰难的决定。”“当油价、食品价格以及其它日常花费都在以我们目前看到的速度持续上涨时，这种不确定性就会迫使一些人说：‘我可能不需要在那个东西上花钱，因为也许以前无所谓，但现在我必须先支付房租。’”
伊斯瓦尔表示，抛开对价格的敏感性不谈，可能还有一些消费者，因为仍对疫情感到焦虑而选择不去度假。要么是他们因中共病毒（武汉病毒、新冠病毒）而失去了亲人，要么是他们仍然对可能感染中共病毒感到紧张。
