中国老年人口问题严重，经济学人统计年老孤单又欠缺照顾，自杀人口老年人就占了1/3。
人性追求长寿，但年老后如果孤单又欠缺照顾却很容易让人感到绝望。《经济学人》（The Economist）稍早报导，中国自杀人口中，老年人就占了1/3，70岁以上的人自杀率是一般人口的4倍多。
报导指出，中国的自杀率在1990年代是全世界最高的几个国家之一。当时许多农村年轻女性喝农药自杀。晚近20年随着农药管制以及都市化，中国自杀死亡率降幅超过世界各国。
在70岁或70岁以上人群中，自杀率自1990年以来也有所下降，从每10万人中有78人下降到35人。但在所有自杀人数中，老年人的自杀率已从14%上升到31%。部分原因是老年人在人口中的比例也从1990年的3.4%上升到今天的6.8%。但在1990年至2017年间，老年人的自杀率在所有年龄组中降幅最小。
报导指出，贫困和缺乏照顾加剧了这个问题，国内人口流动也是重要的因素：年轻人经常把年长的家庭成员留在农村。由于出生率下降，老年人需要照顾的年轻人越来越少。学者们的研究发现，在农历新年假期期间，当家人团聚时，老年人（在这种情况下为65岁以上）的每周自杀率下降了十分之一以上。而年轻人的自杀率则不会受到假期返乡影响。
在中国，至少有一半的老年人是空巢老人。他们的人数正在激增。2013年，中国通过了一项法律，要求与年迈父母分开居住的人“经常探望或问候”。当然，事实证明它很难执行。11月24日，中共政府发布了关于照顾老人的指导方针，包括建议年轻人应该与父母住在一起或靠近父母。网络上的反应却几乎都很负面，语带嘲讽。有人问，如何取消限制农民工在城市享受福利的户籍制度？只有这样，年迈的父母才能离开村庄，加入他们城市的后代。
