11月15日拜登和习近平视讯会晤后，一个多月来，中美关系不断跌入低谷。(MANDEL NGAN/AFP)
美国连续对中共祭出制裁后，中共被迫转入低调；怎奈美国再度制裁中共驻香港官员，眼看再也掩饰不了，中共不得不宣布了对美国“对等反制”；虽然更多只是象征性的，却令中美陷入了新的低潮。
11月15日，拜登和习近平视频会晤后，中共曾试图宣传外交胜利，虚构中美关系缓和的假象；不料美国不停出手，中共也曾试图招架，却并无真正的牌可打。中共的台湾牌早就打得太过了，导致美国强势回应，不断冲击中共划的“红线”，台湾问题成了全世界的焦点，中共不得不试图降温。
11月17日，中共的“老朋友”基辛格在线参加蓬博新经济论坛，称中美关系从2年前的“新冷战山脚”，到1年前的对峙“山道”，现在“走过山道、登上悬崖”。
基辛格早就看到了中美关系的实质，也不断试图劝告中共不要再挑衅、升级对抗，但中共始终觉得拜登政府软弱，一直不肯放低调门。中共手里再没什么牌可打，嘴上却不肯服软，白宫只能不断“激烈竞争”。
美国政府率先外交抵制北京冬奥会，中共只好谎称没有邀请美国官员；各国不同程度跟进后，中共极度窘迫，却也毫无办法。
美国继续巩固西方抗共联盟的同时，又于12月8日主持了民主峰会，令中共进一步感到了孤立，不得不中止了中美“合作共赢”的调子，再度掀起了反美宣传的高潮。中美关系进入新的下降螺旋。
12月10日，美国宣布扩大制裁涉及在新疆侵犯人权的中方官员。
12月14日，美国国会众议院一致通过了《防止强迫维吾尔人劳动法》。
12月14日，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）访问东南亚，并在印度尼西亚发表演讲，直称中共在南海的“侵略行动”，“把公海据为己有”，并制造台湾海峡紧张局势；布林肯明确称要“把我们所有的国家力量，包含外交、军事、情报等，与我们的盟友和伙伴的力量更紧密地结合起来”，就像“四方机制”一样。
12月16日，美国商务部将34家中国公司列入“实体清单”；美国财政部把8家中国公司列入“中国军工综合企业”黑名单。
时隔一天后，中共才以商务部的名义低调回应。看到美国动真格的，中共除了继续抵赖人权迫害的事实，没敢继续放狠话，反倒开始叫屈。12月18日，新华社还引用中共驻美大使秦刚的话，再度向美国喊话“合作共赢”。
12月20日，针对中共一手操纵的香港选举闹剧，美国国务院和财政部宣布制裁5名香港中联办副主任。五眼联盟的共同声明批评中共破坏香港民主选举。同日，美国国务卿布林肯任命国务次卿泽亚（Uzra Zeya）兼任西藏问题特别协调员。
美国连续重击，令中共终于坐不住了。12月21日，为了显示没有患上对美国的“软骨病”，中共宣称“对等反制”美国，报复性制裁美国国际宗教自由委员会主席等四人。中共的报复既不“对等”，也没有多大实际意义。中共的声明只敢提及“新疆人权”问题，回避了美国的一系列制裁，主要还是用于对内敷衍、宣传，但无疑宣告了中美关系再入低谷。
12月16日，美国参议院确认了伯恩斯（Nicholas Burns）出任驻中国大使的提名，过去的一年里，中美关系每况愈下，美国驻华大使一直空缺。伯恩斯在听证会上表示，中共在与台湾、越南、日本和菲律宾的关系中一直是侵略者；中共违背了对香港的承诺。他或许2022年会赴北京上任，但美中关系却难回转。
2021年即将结束，恐怕很多人都没有预料到中美关系再度急转直下。中共的报复性制裁虽然主要是对内宣传，却也会令美国政府更加清醒。过去一个多月的交锋，也应该会让白宫领悟到，什么样的“激烈竞争”方式，才可能对中共产生真正的约束作用，才可能筑起真正的“护栏”。
