哈伯望远镜捕抓到的数千个星系，探索外星生命被天文学界列为未来十年首要任务。(美联社)
美国国家科学院(National Academy of Sciences, Engineering and Medicine)针对全美天文学者进行的调查显示，探索外星生命被天文学界列为未来十年首要任务。
国家科学院日前公布报告，天文学家强调必须在已取得的进展上继续搜寻适合居住的星球；报告指出，地球上的生命可能经由共同过程造成，也许独一无二，但未来人类必将步上搜寻之旅，确定是否“孤独”；天文学者也将探索黑洞、中子星、星系和整个宇宙的起源和演化列为重要任务。
这份长达614页的报告强调天文学界需多样化，目前仍以男性为主，并建议太空总署(NASA)为研究或计划拨款时将科学家多样性纳入考量。
这项调查每十年进行一次，对象多是居住美国的科学家。
毅力号漫游者去年8月送回火星的图像，探索外星生命被天文学界列为未来十年首要任务。
最新报告还建议太空总署设新办公室，监督未来几十年太空天文台运作和任务；除了勾勒远大目标，这份报告也强调小规模任务；包括每十年发射一艘太空船，成本上限15亿元等。
报告并指出过去几年主要项目的成本超支和延误；太空总署主导的韦伯太空望远镜便是典型例子，主要用以扫描早期宇宙并探索其他星球的大气；韦伯已于25日发射升空。
这份报告由太空总署、国家科学基金会(National Science Foundation)、能源部和空军赞助，在疫情期间进行。
