中共利用冬奥会来推动其改善环境的努力，但雾霾频发的首都北京在开幕式临近之际仍在做最坏的准备。
自中共申办奥运会以来，北京的空气质量有所改善，但中国生态环境部表示，冬季雾霾风险仍然严重。
生态环境部新闻发言人刘友宾在12月23日的新闻发布会上说，应急计划已经到位。他说：“生态环境部届时将指导北京、河北等地依法依规采取合理的环保措施。”
但他同时表示，有关北方地区工业企业被要求在冬奥会之前和冬奥会期间减产或者停产、以改善冬奥期间北京和张家口地区的空气质量的传言“不属实”。
2015年，当中国申办冬奥成功时，批评人士警告说，在一个重工业占主导地位的地区，危险的雾霾可能会给冬奥会蒙上阴影。中共国家主席习近平随后承诺要举办一场“绿色”奥运，河北省誓言要“转型升级”工业经济。
从那时起，中国在北京及其周边的河北省种植了数千公顷的树木，建设了大规模的风能和太阳能发电厂，并搬迁了数百家企业。
距离北京西北200公里的张家口市是冬奥会滑雪和单板滑雪比赛的举办地。26岁的业余滑雪运动员邓忠平（音译）说，他已经感受到了不同。
他对路透社说：“几年前我来北京时，因为污染得上了鼻炎，但京津冀的空气质量已经改善了很多。”他还说：“我认为张家口滑雪场的空气质量甚至比一些国外滑雪场要好。”
京津冀地区2016年的PM2.5细颗粒物的平均浓度为每立方米71微克，在冬季则飙升到500微克以上。相比之下，今年1月至9月的平均浓度则降到了40微克。
在今年前三个季度，北京的PM2.5浓度数据为33微克/立方米，勉强达到了中国35微克/立方米的浓度标准。
不过，这个浓度仍然超过了世界卫生组织建议的5微克水平，而且在冬季可能会上升得更高。
总部位于华盛顿的国际中国环境基金会（International Fund for China's Environment）今年早些时候表示：“中国将在冬奥会上赢得许多奖牌，但雾霾……可能让这场奥运会陷入困境。”
中共官员在最近政府组织的一次参观活动中表示，北京和河北省所有26个奥运场馆将100%使用可再生能源，700多辆氢燃料汽车也将投入使用。但中国氢燃料电池车的产销数量距离政府立下的目标还有一定差距。
另外，冬奥准备工作还包括植树计划，力图将张家口地区的森林覆盖率从以前的56%提高到70%—80%。
中共还表示将首次使奥运会“碳中和”。不过，环保组织绿色和平组织表示，如果没有更多数据，很难评估这一目标是否真正实现。
水资源短缺是另一个令人担忧的问题，尤其是在人造冰雪方面。
官方组织者表示，奥运会不会给当地供水带来额外压力，而是依靠蓄水池来收集夏季的山川径流和降雨，这与中国更广泛地努力创造“循环”经济，充分利用和回收资源是一致的。
