2021图为年12月30日，中共党媒主动披露，日本出云号直升机护卫舰近距离跟监辽宁号航母。（大纪元制图）
日本海上自卫队去年春季起，曾在中共声称拥有主权的南海人工岛或礁附近航行，堪称日本版“航行自由作战”，与美国的航行自由任务一样，目标是牵制试图单方改变现状的中共。
美国在南海执行“航行自由”（FON）任务，即国际法允许下进入争议岛礁12海里范围内。
日本读卖新闻报导，海自实施日本版的航行自由作战，其背景是中共在钓鱼台列屿（日本称尖阁诸岛）等日本周遭海域的活动日趋频繁。
多名日本政府相关人士透露，海自从前首相菅义伟任内的2021年3月起实施日本版航行自由作战，海自护卫舰在南海的航行区域，包括中共自行主张的“领海”外侧“邻接区”，即距离海岸12海里到24海里的水域。此外，还有越南、菲律宾等国声索主权的南沙群岛周遭公海海域。
去年8月，另有别艘海自护卫舰同样航行在南沙群岛周遭。
海自去年3月与8月的航行都没有进入中共主张的“领海”范围，而是在与他国海军进行联合军演、或从中东任务返国时进行。
报导指出，南海是输送石油等资源的重要海上交通路线，也是美军前往印度洋或中东方面的必经途径。中共从2014年起将南沙群岛的礁建设成人工岛，单方面主张相关权利，并在南沙群岛建设3000米长的机场跑道，逐步军事据点化。
日本政府认为，海自护卫舰是航行在公海，没有任何问题；防卫省官员强调，此举对曲解国际法的中共带有警告意味，要求中共应遵守航行自由与海洋法律秩序。
