南太平洋东加海底火山15日大规模喷发。欧盟地球观测计划“哥白尼”去年12月（左）与本月17日（右）卫星照片对比，可见灾情惨重。欧新-埃菲社 图片来源:苹果新闻网
南太平洋岛国东加附近的海底火山15日大规模喷发，新西兰海军已派2艘军舰赴东加救灾，预料3天抵达目的地；东加机场跑道未受损但覆盖大量火山灰，预计后天（1/20）清理完成，届时新西兰会派运输机飞往当地支援。东加王国对外通讯线路至今依然中断，纽澳与联合国透过卫星电话、侦察机与卫星图像，初步拼凑出东加王国的灾损规模。联合国人道事务协调厅表示，不排除会有进一步的火山活动。
灾害发生后，东加王国政府今（1/18）初次正式发布伤亡消息，全国至少已3人死于这场天然灾害、另有多人受伤；檬果岛（Mango）全岛民宅尽毁，福诺伊富阿岛（Fonoifua）仅2栋民宅幸免于难，诺穆卡岛（Nomuka）大面积受灾；阿塔塔（Atata）、檬果、福诺伊富阿3做岛屿的全岛居民持续撤离，全境水质已遭火山灰严重影响。3名死者之一为先前外媒报导因救狗而被海水冲走的英国籍妇人，另两人各自住在檬果岛与诺穆卡岛。
新西兰广播电台（Radio New Zealand）今天报导，位在南太平洋的洪加汤加－洪加哈派（Hunga Tonga-Hunga Ha’apai）海底火山15日喷发。该座海底火山的位置，距离东加首都努瓜娄发（Nuku’alofa）北面65公里。喷发历时8分钟，造成震波并引发海啸，巨浪甚至一路直达美国阿拉斯加州、日本和南美洲。其中一名被证实死亡的灾民，是在东加经营动物收容所的英国女子葛洛芙（Angela Glover）；她被指是在试图营救犬只过程中，遭海啸巨浪卷走而丧命。
东加对外通讯中断已3天饮水成问题
联合国驻斐济协调员（co-ordinator）韦智（Jonathan Veitch）提醒，东加还有很多地方仍然未能与外界联络；例如接近海底火山喷发位置的洪加哈派群岛（Ha’apai），目前还没有办法全面掌握当地灾情。韦智表示，东加海军已前往洪加哈派群岛；他目前仍在等候东加海军的灾情回报，灾区的通讯情况“简直是糟透”。他说，从斐济连接到东加的电缆“已经完全中断”，目前“100%依靠卫星电话”；联合国人员与新西兰和澳洲当局已经试图商讨对策，目前仍困难重重。
韦智强调，灾区最严重的问题之一，是缺乏干净的水；对此，短期办法是请新西兰和澳洲空运和海运瓶装水救急；还有更重要的是，必须要确定东加的海水淡化厂能够运作，而且需要水质测试剂和净水设备。韦智解释，东加绝大多数民众平常都是饮用雨水；但随着火山灰遍布空中，水质很可能已经过酸，并不适合饮用。
新西兰国防部空拍东加王国灾后地貌，房屋、植被都覆盖厚厚一层火山灰。美联社 图片来源:苹果新闻网
防疫考量新西兰赴东加人员不接触当地民众
另外，新西兰海军已派出威灵顿号（HMNZS Wellington）和奥特亚罗瓦号（HMNZS Aotearoa）前往东加，预料3天可以抵达目的地。威灵顿号负责运载勘察设备和1架直升机；而奥特亚罗瓦号则是负责运载25万升的水，舰上还有可以每日生产7万升水的海水淡化设备。
新西兰国防部长韩奈尔（Peeni Henare）表示，预料东加机场跑道将会在后天（20日）清理完成，到时候新西兰会派一架大力神运输机（Hercules）前往当地支援救灾。外交部长马胡塔（Nanaia Mahuta）透露，新西兰与东加政府的通讯遭遇困难；故此新西兰政府决定在东加政府提出正式要求之前，就先向东加提供支援。
马胡塔说明，新西兰政府在未收到东加政府的请求之前，就先派出威灵顿号和奥特亚罗瓦号前往东加，是为了万一东加政府需要时，可以立即反应。韩奈尔解释，如果东加政府表示不需要威灵顿号和奥特亚罗瓦号支援的话，它们随时可以折返。
报导提到，东加目前并没有COVID-19疫情，故此按照目前的安排，新西兰派往支援的人员，将不会与东加当地人员有任何接触。
新西兰政府16日拨出新西兰币50万元（约新台币935万元），准备东加政府一旦提出需要时，可以立刻投入应急；此外，新西兰政府今天宣布，有关款项已增加至新西兰币100万元（约新台币1870万元）。
该处海底火山15日的喷发规模是数十年来所记录到的最大一次，30公里高的气体、灰烬和烟雾直窜天际，火山灰、气体和酸雨覆盖太平洋大范围地区。澳洲和新西兰昨天派出侦察机前往探查当地状况。联合国人道事务协调厅（UNOCHA）说，侦察机证实檬果岛（Mango）和福诺伊岛（Fonoi）蒙受“重大财产损失”，东加王国主要岛屿东加塔布岛（Tongatapu）西部海滩“饱受重创”，“许多度假村和民宅损毁或严重受损”。
联合国不排除火山活动再起
联合国人道事务协调厅说，厚达两公分的火山灰和灰尘覆盖东加首都努瓜娄发（Nuku’alofa），部分地区已恢复供电，而当地电话系统已恢复，但对外通讯依然中断。协调厅还说，海啸挟带岩石和碎片袭向内陆，重创努瓜娄发滨海地区。
东加海军通报说，5至10米高的巨浪袭击哈派群岛（Ha’apai），造成严重破坏。联合国卫星中心（United Nations Satellite Centre）发布的卫星图像，揭露了洪加汤加－洪加哈派（Hunga Tonga-Hunga Ha’apai）海底火山喷发和海啸对诺穆卡岛（Nomuka）的冲击。诺穆卡岛是最靠近这座海底火山的岛屿之一。卫星中心表示，针对无云区域104个结构进行分析显示，确认有41个损坏，几乎所有结构都蒙上一层灰烬。
东加主机场富阿阿莫图国际机场（Fua’amotu International Airport）并未在15日的海底火山喷发和海啸中受损，但厚厚的火山灰影响机场运作，阻碍国际救援工作。
国际红十字与红新月会联盟（International Federation of Red Cross and Red Crescent Societies）太平洋区总监葛林伍德（Katie Greenwood）说：“从我们掌握的少量更新资讯来看，（东加）灾损规模可能相当巨大，尤其是离岛地区。”
新西兰国防军的监控画面以及在社群媒体上流传的影像显示，东加离岛阿塔塔岛（Atata）遭受“灾难性破坏”。福诺伊岛、尼尼瓦岛（Niniva）、诺穆卡岛和檬果岛都遭受程度不一的冲击，檬果岛上有一处村庄被破坏殆尽。
东加王国人口10万4494人，是一个由176个岛屿组成的岛国，其中36个有人居住。联合国人道事务协调厅说：“不排除还会有进一步的火山活动。”
