澳洲国防部长杜登警告，澳洲及其盟国必须在南海议题上挺身抵抗中共。资料照片
澳洲国防部长达顿（Peter Dutton）警告，澳洲及其盟国必须在南海议题上挺身抵抗中共，否则将会“失去未来十年”。他坚信澳洲将会在2038年之前获得第一艘核动力潜舰。
雪梨晨驱报（The Sydney Morninig Herald）今天（2/7）头版报导，标题为“杜登表示我们必须挺身面对中共”（We must stand up to China: Dutton）。
达顿说，美国及其盟国过去一度采取“默许”态度，任由中共在主权有争议的南海航道上兴建人工岛，以及在珊瑚礁上兴建防卫基地。
达顿认为，为了确保中国不会重复过去十年将南海军事化的做法，澳洲及盟国需要向中共表明立场；他说，假如任由目前情况发展下去，澳洲及盟国将会“失去下一个十年”。
“四方安全对话”（Quad）外长会议将于本周在墨尔本（Melbourne）举行，达顿发言与此有关。
美国之音（VOA）4日报导，美国国务卿布林肯（Antony Blinken）将于9日至12日造访澳洲，并在墨尔本出席美国、日本、澳洲、印度“四方安全对话”外长会议。他将会与日本外务大臣林芳正、澳洲外交部长佩恩（Marise Payne）及印度外长苏杰生（Subrahmanyam Jaishankar）会面。
美国东亚暨太平洋事务助理国务卿康达（Daniel Kritenbrink）向美国之音表示，即将举行的“四方安全对话”外长会议的主要议题是关于如何因应“中共所带来的挑战”。
雪梨晨驱报表示，预料“四方安全对话”外长会议将会讨论美、日、澳、印四国该如何加强防卫及经济发展合作，以便对抗中共。
报导提到，达顿自从担任国防部长以来多次遭国防专家和澳洲反对党批评，指杜登的言论触怒中共；最明显的例子是杜登去年11月表示，假如美国驰援协防台湾，他将“无法想像”澳洲不与美国联手行动。
面对有关批评，杜登强调他是致力确保印太地区的和平。
另外，达顿“毫无疑问”地相信，澳洲将会于2038年以前，获得第一艘由AUKUS（澳、英、美）联盟协助建造的核动力潜舰。
报导又提到，专家认为，为了协助维护印太地区和平，澳洲未来国防预算势必要增加。澳洲去年国防预算为446亿澳元（约新台币8750亿元），占澳洲国内生产毛额（GDP）2.1%；对于澳洲军力是否足以协助维护印太地区和平，已引起防卫专家的担心。
澳洲战略政策研究所（ASPI）资深分析员海耶尔（Marcus Hellyer）认为，由于澳洲处在中共远程导弹射程范围内，澳洲要抵抗中共将会越来越困难；因此，澳洲政府必须确保美国会顾及印太地区的安全。
在野的工党（Labor）国防事务发言人欧康诺（Brendan O’Connor）提醒，澳洲政府过去9年来与国防事务有关的计划，不是预算超支，就是进度延误。他认为澳洲将难以赶在2040年之前获得第一艘核动力潜舰。
欧康诺说，虽然工党面对中国问题的立场是希望解决澳、中之间的争端；不过，工党并不会为了改善与中国的关系，而放弃维护澳洲的观念、原则和利益。
