香港财政司司长陈茂波宣布财政政策要把抗疫放在首位
香港仍未走出疫情阴霾，已连续2年出现上亿元赤字。财政司司长陈茂波今年一月也曾表示，2021/22财政年度实际上会出现1800亿元经营赤字，但他在周三（23日）公布新一份财政预算案时，态度出现180度转变，说本年度将转亏为盈，预计有189亿元盈余。为什么会出现怎样的转变呢？有学者表示，香港政府利用会计手法，令赤字从账目上消失。
港府周三（23日）公布最新一份财政预算案。面对第5波疫情，财政司司长陈茂波宣布财政政策要把抗疫放在首位，所以新财政年度继续“派糖”（即派钱），包括在抗疫上增拨共675亿港元、又发放总额1万元的电子消费券、宽减多项税务收入等。
值得留意的是，根据财政预算案文件显示，该笔盈余是包括了政府发债所得的收入，即351.2亿元，如扣除该笔收入，政府将于本财政年度录得162.2亿元的赤字。（取自2022/23财政年度政府预算案附录A）
不过，陈茂波在去年的财政预算案曾估计，本财政年度将录得逾千亿赤字，直到今年1月，他在立法会财务委员会会上仍表示，本财政年度预算案的赤字1,016亿元，如计及发债，房屋储备金和未来基金投资回报回拨，赤字会高达1,800亿元，但估计财政赤字会远低于之前的估算。
一个月后，陈茂波的说法却截然不同。他周三早上宣读最新一份财政预算案时表示，2021/22年度政府收入的修订预算为6,827亿元，较原来预算高15.5%，即918亿元；政府开支方面，修订预算为6990亿元，较原来预算低4%，即288亿元。他说，这使得政府转亏为盈，估计本财政年度会有189亿元盈余，截至今年3月底，港府财政储备为9,467亿元，相当于16个月的政府开支。
陈茂波出席记者会时指出，去年预算案原本估计，本财政年度会有千亿元赤字，最后公布有180多亿盈余，但在扣除350多亿元发债后，事实上已出现赤字，加上在2021/22年度将房屋储备基金回拨200多亿元、未来基金投资累积收益250亿元入帐，如果撇除相关账目，事实上有600多亿赤字。
被问到是否估算错误，陈茂波解释称，香港是细小且全开放型的经济体，容易受外来环境影响及冲击，同时亦有不少情况难以估计。他又说，本财政年度政府收入增加，主要是地价和利得税的收入较预期分别多435亿元及324亿元。
2022年2月23日，港府公布最新一份财政预算案。
陈茂波：“但毕竟估算就是估算，就像去年没什么人估计得到，地产商在补地价（方面），可以补400亿给我们。这是其中一个例子。就像我做预算案初期，去年12月初，大家都不知道第5波疫情会如此严峻。”
香港经济学家罗家聪对本台表示，每年财政司司长估算错误并不意外，因为政府非经营收入方面的落差可以很大，尤其在卖地方面，因此具体且确实的数据仍要等到本财政年度结束。
罗家聪：“我以前看过20多年来的资料，每年财政司司长估错都不奇怪，尤其卖地方面，卖到、卖不到、推出土地或不推，多一幅地、少一幅地，整体收入其实可以差很远。在这方面，不是说能由财政司司长完全控制。”
香港政府视发债为收入表面上令财赤问题得到解决
香港大学经济及工商管理学院助理讲师阮颖娴则认为，这份财政预算案符合公众预期，能够适时帮助有需要的人。对于政府修订预算后得出盈余，阮颖娴形容，陈茂波是一位“厉害”的会计师，并指出债券事实上并非收入，“（政府）是要还本金，是借回来的钱”，再加上今年卖地卖得多，并将基金拨来拨去，最终才得盈余。
阮颖娴：“今年有赤字是合理、正常的，因为被疫情冲击的时候，你应该派多点钱帮助有需要的人，以及帮助经济走出低谷，所以2021/22年赤字应该多，今年赤字应该会多。赤字不是一个问题，应该花钱但你不花才是问题，我觉得这个赤字绝不是一个问题。”
对于政府下一财政年度（即2022/23年）的预算，陈茂波估计,将录得563亿元赤字，如不计算发债收入，赤字高达914.3亿元。（取自政府财政预算案网站）
对于政府下一财政年度（即2022/23年）的预算，陈茂波估计，2022/23年总收入为7,159亿元，整体开支为8,073亿元，将录得563亿元赤字，如不计算发债收入，赤字高达914.3亿元。
在税制方面，陈茂波认为，暂时不宜调整利得税及薪俸税税率，并指出，基于政府收入和支出需要相适应的考虑，在不影响民生的前提下，需要采取措施增加收入，尽可能在维持低税率政策下开拓新的收入来源。在计及新的财政来源后，预计政府由2023/24年度起可维持盈余。
翻查资料，香港在回归后24个财政年度里，香港共有7个财政年度出现赤字，包括1998至1999年、2000至2004年，以及2019至2021年。香港过去连续两年录得赤字，其中在2020/2021年度录得2325亿元，是历来最高赤字。
