▲研究员估计在侦测肺癌细胞样本方面，准确率达约70%。(示意图/翻摄自Pixabay)
狗拥有敏锐嗅觉，且能利用这项天赋嗅出癌症、疟疾和癫痫等疾病，如今新研究发现，秀丽隐杆线虫也可嗅出肺癌气味，准确率达70%。
欧洲新闻台（Euronews）旗下网站Euronews Next报导，韩国明知大学科学家发现，秀丽隐杆线虫（C. elegans）会受到癌细胞独特的味道吸引，朝癌细胞蠕动前进。研究员制作一个基本上是“线虫芯片”装置，有朝一日可帮助医生早期非侵入性且更低成本诊断出癌症。
目前，医生通过影像检查或活组织切片检查来诊断肺癌，但这些方法通常无法在病患早期阶段侦测到肿瘤。尽管狗狗有杰出天赋，可以从患者的呼吸气息、尿液、粪便和汗嗅出癌症，但受过训练的狗狗数量供不应求，放在实验室也不实用。
研究员张纳莉（Nari Jang，音译）和崔信植（Shin Sik Choi，音译）决定使用只有约1毫米长、并具有非凡嗅觉的秀丽隐杆线虫，开发非侵入性癌症诊断方法
先前研究显示，秀丽隐杆线虫会对各种癌症病患的尿液产生反应。研究团队设计一个芯片，中间及两端各有一个凹槽。使用时把线虫放在中间凹槽，两端凹槽分别放置肺癌及正常细胞样本，更多线虫会被肺癌细胞味道吸引，并从中间凹槽爬向肺癌细胞，过程约一小时。
根据他们的测试，研究员估计在侦测肺癌细胞样本方面，准确率达约70%。张纳莉和崔信植发现，这些线虫受是到2-乙基己醇（2-ethyl-1-hexanol）吸引，这种挥发性有机化合物有花香气味。张纳莉猜测2-乙基己醇的气味可能类似它们最喜欢的食物气味。
