乌克兰空军飞行员若接到紧急命令，就必须在最短时间内驾驶苏恺-27战机升空。（Getty Images）
纽约时报(NYT)报导，俄乌战争开打将近一个月以来，外界最为意外的发展之一，便是俄罗斯空军和防空部队竟然没能击败乌克兰空军；军事专家原本预期，俄军将可迅速摧毁或瘫痪乌克兰空防以及战机，而取得制空权，但预测都没有成真。电影“捍卫战士”(Top Gun)片中的空中缠斗，如今就在乌克兰上空真实上演。
要求姓氏保密的25岁乌克兰空军飞行员安德瑞(Andriy)，夜间待命时若接到紧急命令，就必须在最短时间内驾驶苏恺-27(Su-27)战机升空。他说：“我没做任何起飞前检查，我都直接升空。”
战争爆发以来，安德瑞已经完成十趟空中作战任务；他说：“我每次起飞，就是真的参战。”他说，每次与俄罗斯战机交手，情势根本都不对等，俄方军机数量至少都在五倍以上。
纽时报导指出，尽管俄罗斯空军战机数量远远超过乌克兰，但俄罗斯入侵乌克兰以来，却还是没能取得绝对的空中优势。乌克兰战机飞行员捷报频传，让地面作战的乌克兰部队因此受到保护，也避免各地城市遭受更多飞弹攻击，因为俄军发射的某些巡弋飞弹还被乌克兰拦截。
乌克兰官员说，乌军已经击落97架俄罗斯固定翼军机；报导指出，官员所说的击落战机数量无法获得证实，但俄军战机残骸过去这段时间纷纷出现于河流、田地甚至民宅里。
纽时报导中说，乌克兰空军几乎是在完全保密的状态下运行任务；遭受俄军轰炸的乌克兰西部机场，剩余跑道成了可以让乌克兰战机起降的简便机场(air strips)。军事专家说，乌克兰战机甚至从公路起飞。
俄乌双方战机数量差异极大，根据估计，俄军每天大约出动200架次的单机出击，相较之下乌军则出动5到10个架次。乌克兰战机飞行员享有的优势是，俄罗斯战机若进入乌克兰领空，乌军便能使用防空飞弹做为干扰，甚至予以击落。
乌克兰空军发言人伊纳特(Yuriy Ihnat)说：“乌克兰在空中展现高度效率，因为我们是在我们领土运作。”他说：“敌军飞进我们的领空，就是飞入我们的空防系统当中。”
伊纳特说，乌克兰空军的战术就是把俄罗斯战机诱导进入乌克兰空中防御系统的陷阱里。
图为苏恺-27战机。(美联社)
