俄军在入侵乌克兰之初，就占领基辅北方约100公里的切尔诺贝利核电厂。核电厂现场工作人员透露，俄军竟然在没有使用任何防辐射装备下，驾驶装甲车穿过“红色森林”重辐射污染区，扬起辐射尘埃。这些士兵的做法无异于“自杀”，因为他们可能吸入这些辐射尘埃，暴露在高剂量的辐射中。
乌克兰国家核监察局2月25日曾表示，由于重型军用车辆扬起尘土，导致切尔诺贝利核电站的辐射水平上升。根据《路透》报导，核电厂员工表示，当时俄军坦克和装甲车队沿着一条废弃道路通过“红色森林”，行驶途中扬起大量尘土，许多辐射安全感测器显示辐射值已超出安全标准。
切尔诺贝利核电厂在1986年发生爆炸意外时，导致方圆数十平方公里区域内的松树在吸收辐射后变成红色，因此得名“红色森林”。核灾发生后电厂停止运作，但仍有工作人员负责用过核燃料的安全储存，以及监督核反应炉掩体。该核电厂周边向来禁止闲杂人等出入，其中红色森林因属于重污区，甚至连核电厂员工也禁止进入。根据乌克兰法律，擅闯这些禁制地区属于违法行为。
被问及切尔诺贝利核电厂员工的说法时，俄罗斯国防部没有回应。俄军方在占领核电厂后表示，辐射处于正常水准，并说此举阻止乌克兰民族主义者可能的“核挑衅”。
在俄军占领切尔诺贝利后，核电厂员工被留在厂内近一个月，直到上周俄罗斯指挥官允许派人替换部分员工后，他们才得以返家。上周五员工匿名接受路透电话采访，隔天，俄军占领切尔诺贝利附近的小镇斯拉夫蒂奇，也是大多数核电厂员工居住地区。
核电厂员工也说，俄军在核电厂内完全没有穿戴任何防护装备，还有俄国大兵表示对于切尔诺贝利核灾一无所知，只被告知该处是“至关重要的基础设施”。另外，受过辐射处理训练的俄军专家在约俄军占领一周后抵达现场，但连这些专家也没有穿戴防护装备。
切尔诺贝利核电厂代理总经理赛达（Valery Seida）说，核电厂员工曾告诉俄军应该小心辐射，但显然他们没有听进去，“他们想去哪就开去哪”。
