《千秋绝艳图》中的乐昌公主
人世无常离散，乱世中身不由己，但倘情缘未了，纵千里之外，也会相聚团圆。
相约以铜镜作为信物
隋朝统一中国前，南方有一个国家叫陈国，称南陈或南朝陈，南陈最后一个皇帝是南朝后主陈叔宝，乐昌公主就是陈叔宝的妹妹、陈宣帝的女儿，她以“才色冠绝”而声名远播。生来锦衣玉食的乐昌公主，在宫中以温婉贤淑而为人称道。
才情横溢的乐昌公主选择夫婿也自有眼光，她不恋侯门，只重才识。她看中了太子舍人徐德言，徐德言是江南才子，其爷爷是有名的大诗人徐陵。二人两情相悦，喜结连理后，徐德言以驸马身份入朝廷任侍中，颇显政治才华。相敬如宾的夫妇俩，成了当时人皆堪羡的天成佳偶。
他们婚后不久，时局混乱，北方新兴的隋政权准备南下攻打陈国，颇有远见的徐德言对妻子说：“夫人，覆巢之下无完卵，如果陈国被灭，你我必然分离。以你的才貌、家世，你一定会被掳入隋朝权贵之府。如果我们缘分未尽，或许将来还有相见之期，我们应该彼此留个信物，将来相见时也算有个凭证。”说罢，徐德言就把一枚珍贵的铜镜一劈两半。
“万一离散，每年正月十五，你在长安街市上叫卖这半面铜镜，假若那时我侥幸存活于世，一定也会在那一天赶到街市，寻访夫人的消息。镜子重圆日，应该就是我们夫妻团圆之时。”
公主含泪允诺，于是夫妻各执一半铜镜。不出所料，杨坚举兵攻占江南，很快就灭掉了陈国。国破家亡，乐昌公主与徐德言被拆散，然后她随陈后主及其他皇族被俘虏，从建康北上，解往隋国国都长安。
徐德言在战乱之中逃亡，饱尝离散之苦。他四处漂泊，忍辱含垢，待局势稍定，他便带着那半面铜镜前往长安去寻找妻子。
明镜缺，伤别离
陈国皇族被虏到千里之外的长安后，陈后主和他的嫔妃被幽禁，其叔伯兄弟被流放边疆，宫女被充入隋宫，姿色超众的公主和宫女，则被赐给南征有功的将士及大臣。
隋文帝将被俘的乐昌公主赐给了右丞相杨素作妾，杨素曾是统军主帅，为隋朝南征立下了汗马功劳，他容貌伟岸，文武双全，工于草隶诗文，通晓诗情。
得到乐昌公主后，杨素视如珍宝，为公主专门建造了豪宅，宠爱有加。但公主终日郁郁寡欢。明镜缺，伤别离，她身在北方丞相府，心系故国江南，她的心中只属徐德言一人。
公主没有忘记她与徐德言的约定。到了新年正月十五的元宵节，公主命贴身老仆拿着自己珍藏的半面铜镜沿街求售。长安市上热闹非凡，老仆手持铜镜高声叫卖，有人随口问价，半面铜镜的开价居然高得离谱。
第一年的正月十五过去了，老仆带着残镜无果而归。
第二个正月十五，乐昌公主仍让那老仆上街叫卖。这次，老仆带回了一面完整的镜子，也带回一首凄怆的五言诗。
原来，老仆正在街市上叫卖半面铜镜，有位年轻书生过来，也拿出半面铜镜，刚好与老仆的这半面完全吻合，书生把自己的半面铜镜送与老仆，详细打听公主的下落……
劫后重逢
乐昌公主仔细端详老仆带回的两个半面的铜镜，果然是丝毫不差地契合成一个圆镜。她诵读书生随镜带来的诗：
镜与人俱去，
镜归人未归。
无复桓娥影，
空留明月辉。
读罢，公主抱镜哭泣，涕泣不食。杨素询问公主何来忧伤，公主只得以实相告。杨素知情后，心中颇有醋意。他问公主，是否想回到徐德言的身边。公主说：“原是一女不嫁二夫，但杨公对我不薄，妾不忍辜负，只是徐相公情意未改，依约寻来，妾也不忍离弃啊！”
此时，徐德言也是又悲又喜，喜的是找了爱妻，悲的是爱妻已成为他人宠妾。而且一入侯门，咫尺天涯难以相见，镜圆人难圆啊。
不想，丞相府派人前来，下帖请徐德言赴宴。徐德言身着布衣芒鞋，心事重重地来到豪华的丞相府，府中已摆下了丰盛的筵席。当朝丞相杨素以贵宾之礼款待他这个亡国之臣，而公主却以主人宠妾的身份陪侍在侧。
看到以前恩爱的妻子如今成了别人的姬妾，徐德言感慨万千，哽咽难语。
杨素见情形尴尬，于是让公主即景赋诗。见当年风流倜傥的徐德言竟也两鬓斑白，乐昌公主随口吟咏道：
今日何迁次，
新官对旧官。
笑啼俱不敢，
方验做人难。
因身已有所属，公主提出希望丈夫再婚。悲愁满怀的徐德言缓缓地对公主说：“再见卿面，我已经很满足了。今生誓不再娶。我还是回江南吧，以后我将遁入佛门，独对青灯了此一生。”说罢掩面而泣，悲不自胜的公主听了，也泪涕俱下。
破镜重圆
杨素见此情形，亦心生恻隐，知道自己留人难留心，念及他两人旧情至深，不如成全。随即杨素决定把公主送还给徐德言，使他夫妇破镜重圆。他请他们留住长安，并允诺为徐德言在朝廷安排官职。
夫妻二人叩谢杨素成人之美，但徐德言不愿异朝为官，情愿以平民的身份携妻回返江南。杨素也不勉强，遂赠送财物让他们回归故里。回到江南以后，在杨素的帮助下，地方官发还了徐家房产，他们夫妻得以安居下来。
后来很多人慕其才子佳人的传说，纷纷上门拜访，他们就迁到姑苏城内的一个地方隐居起来。后来，为避世事喧哗，他们又买了一条船，以船为家，云游在江南各地。虽然漂泊不定，但他们同甘共苦，心满意足。
后来杨素一天比一天显贵荣耀。再后来隋文帝病逝，隋炀帝继位，杨素寿终正寝，再后来，杨素阖门被斩，李渊攻下长安建立了唐朝，隋朝灭亡。
这对恩爱夫妻历经陈、隋、唐三代，历尽繁华，终归于平淡，世事的变化无常，对他们都恍如烟云飘散，他们彼此相守，共度余生，一直过着与世无争的生活。唐太宗贞观十年，他们夫妻几乎同时死去，合葬一墓，陪葬的就是那面破铜镜。
这就是“破镜重圆”的典故，指夫妻分离而复合。人世无常离散，乱世中身不由己，但倘情缘未了，纵千里之外，也会相聚团圆。
参考资料：
唐韦述《两京新记》
唐孟棨《本事诗情感》
明王世贞《独异志艳异编》
