英国皇家海军军官乔治·温哥华，在北美西海岸探索时，发现了两片地方特别适合欧洲人居住。
那里温度适宜，夏天很少超过25度，冬天也很少低于零下5度，全年气候变化温和。雨热不同期，秋冬季节常常雨一下就是整个月。
这两片地方，一个是温哥华，另一个则是西雅图。
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美国最佳城市
西雅图是美国西北角的明珠，它位于华盛顿州，是北美第十五大都会（总人口超400万）。
通常意义上的“西雅图”也是指包括斯诺霍米什县（Snohomish County），金县（King County）和皮尔斯县（Pierce County）在内的“西雅图都市圈”。而西雅图市辖区的面积和人口，与杭州西湖区相近。
1995年，西雅图被《货币》杂志评为“全美最佳居住地”，1996年被《财富》杂志评为“最佳生活工作城市”，1998年被公认为美国生活质量最高的城市。
初至西雅图，有几样文化景观，特别引人注目：
首先，西雅图的多元文化是世界顶级的。倘若，坐在市中心港口的派克集市，你能看到各式各样的民族，白人、黑人、亚裔、西班牙裔、穆斯林……
其次，市容市貌依旧是世界顶级。从温哥华来到西雅图，明显更够感受到西雅图路边的烟头更少，植物被修剪得更整齐，路面上连落叶也很少看得见。
最后，作为西海岸城市，西雅图的治安竟然出奇得好。流浪汉向行人索取食物和零钱时，表现得尤其礼貌，街上行人秩序井然。犯罪率极低，以至于警察闲到给不走斑马线的行人开罚单。
实际上，这些景观的背后，是西雅图居民的文化素养相关。
美国最大的民航制造商——波音的总部位于西雅图，带来了大量的高级工程师。
八十年代，微软在西雅图发迹。1994年，贝佐斯在西雅图创立了亚马逊。除此之外，还有AT&T（美国电话电报公司），realnetworks等科技巨头的入驻。
在巨头的加持下，西雅图成了硅谷之外，西海岸最吸引高学历年轻人的地区。
在西雅图，接受过高等教育的居民人口比例是55%（外来移民甚至高达70%），远高于全美平均水平，在所有北美大城市里排第一名。这也是西雅图人均gdp能够超过10万美金的原因。
实拍西雅图夜景
有了数量如此庞大的白领，西雅图的人均咖啡消费量自然也跃升到了全美前三名，世界上第一家星巴克就开在西雅图。
而在上世纪八九十年代，高科技产业井喷的时期，星巴克也入股了不少科技成长公司。
高科技产业的进驻，拉高了西雅图房价，西雅图的独立屋的房价中位数接近60万美元，在美国属于较高的水平。
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发展旅游是国策
除了治安和收入之外，华人在移民海外时，也格外考虑交通便利度。
西雅图是典型的美国城市，市中心高楼林立，承担着主要的商业职能，郊区则为扁平型，多是居民区。
远眺西雅图夜景
高速穿城市而过，向南连通俄勒冈，向北连通加拿大。除了少部分路段收费之外，其他均为免费，即使上下班高峰，拥堵情况也要比温哥华好得多。
从航空通达度的角度来看，疫情前西雅图机场的年客流量接近5000万人次，客运力约等于同时期的成都双流机场。西雅图机场是美国西北部的门户，可直通东亚、南美和欧洲。
除此之外，西雅图也是美国本土少数几个有季节性客轮通往阿拉斯加的城市。
说到城市规划，就不得不谈及西雅图的产业。
西雅图最重要的卫星城叫做East Side，即华盛顿湖东岸，与西雅图隔湖相望，主要区域有Bellevue, Redmond和Kirkland。
其中，Bellevue亚裔居民占比34%（多为第一代技术移民），是诸多科技企业西雅图分部的选地，驻有微软、Salesforce、Facebook等科技公司，而阿里、华为、头条在Bellevue也有办公室。
这座只有十五万人的城市，在近些年的谋杀案数量只有0个或1个，处于全美最低水平。
1962年，西雅图举办World Fair所建的Space Needle地标
Redmond是微软总部所在地，距离西雅图市中心车程半小时，轻轨方案通过时，Redmond市长说Redmond白天有12万人晚上只有6万，巨大的人口流动量增加了轻轨的重要性。
实际上，Eastside是西雅图能维持竞争力的核心。上世纪五十年代，美国仍然是世界上产业最全面的国家，其工业生产力超过整个欧洲总和。
全球化过程中，美国生产链持续向外转移，五大湖地区的汽车和钢铁工人大量失业，造成了严重的收入下降和治安问题。
相反，加州的洛杉矶硅谷等地，依靠强大的高新技术产业，吸纳了大量资本和人才，形成了庞大的高科技产业集群。
西雅图能够在此过程中保持竞争力，依靠的就是高科技垄断。
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经济均衡发展
20世纪70年代的经济危机也深深影响了西雅图的发展，航空业的萧条使得西雅图经济发展陷入停滞，迫使许多人离开了西雅图。
1971年，鲍德温和波克在西雅图开了第一家叫做“星巴克”的咖啡店。从此以后，那个象征着原始与现代相结合的美人鱼标志迅速扩散，如今已遍布世界各地。
第一家星巴克诞生地
如果说波音带来的是西雅图就业的增长和经济的繁荣，那么星巴克的建立则是进一步向外输出的西雅图那种淡雅休闲的精英文化。
1975年，比尔·盖茨和保罗·艾伦在这里成立的微软公司让西雅图成为新经济时代的都市表率。
在此后的40年里，微软公司开发的各种软件实现并引领着人们的想象。我们的生活实现了比尔·盖茨当年的预言：“相信每家都会有一部计算机。”
1983年，创办人Jim Sinegal和Jeffrey Brotman在西雅图开设了Costco第一家仓储量贩店。1997年10月，两家公司正式合并为PriceCostco公司，接着在1999年8月30日更名为Costco Wholesale Corporation。
1995年，亚马逊公司在西雅图成立，它是美国最大的网络电子商务公司，也是最早开始经营电子商务的公司之一。
而如今亚马逊也是全球市值最高的公司之一，成为这个行业中当之无愧的垄断巨头。在西雅图的城市发展上，亚马逊发挥的作用不容小觑。
西雅图，被称为美国最宜居的城市。
适宜的气候，高水平的城市管理，作为国际都市，易于落户的房价。
高科技企业在这里聚集，高校研究所为西雅图带来源源不断的创新，港口为西雅图输送来自世界各地的物资，零售巨头在这里安营扎寨……
它不像纽约，金融空心化，也不像伦敦，管理水平有待提高，也不像东京，过度拥挤和庞大，它就是西雅图，不偏不倚的产业格局，各方面都做到了超级优秀，成为了美国城市发展的样板。
在西雅图，我看到了北美的未来。
