1963年，哈佛大学的罗伯特·罗森塔尔博士，在加州旧金山的一所小学完成了一场著名的实验。
充满“谎言”的实验
正值新学期开始，这所学校的老师被告知，有一位备受推崇的科学家要给学生们做一个测试。
当罗森塔尔到来之后，他对学生们进行了号称是一场创新的智力测试，并告诉两位老师，
“根据今年来的教学表现，你们是本校最好的教师。
今年学校特地挑选了一些最聪明的学生给你们教。记住，这些学生的智商比同龄的孩子都要高。”
一旁的校长也再三叮嘱：测试的结果不能让学生或家长知道，要像平常一样教孩子们。
一年过后，神奇的事情发生了。
这两位教师所教的班级成绩是全校中最优秀的，甚至比其他班学生的分数值高出好几倍。
然而，校长告诉了他们事情的真相，当初那份罗森塔尔给的“潜力学生名单”，只是随机挑选出来的，他们两个也不是本校最好的教师，都是随机选出来的。
罗森塔尔认为，这项研究证实了期望的影响。
正因为老师在心里认定这个学生是天才，才会对他寄予厚望，上课时给予更多关注，并给他灌输“你很优秀”的讯息，这自然会对学生产生一种激励作用，让他更加努力取得好成绩。
这个效应在最年幼孩子身上体现得最明显，他们一年之内智力分数平均增加了27%，增幅最多的是拉美裔男孩，也就是在加州经常受到最低期望的群体。
被赞美的力量
罗森塔尔将这个效应和希腊神话故事相结合，命名为皮格马利翁效应(The Pygmalion Effect)。
在神话故事中，有一名叫皮格马利翁的雕刻家，因为爱上自己雕刻出的少女雕像，向爱神维纳斯祈祷。
爱神最终答应了他的祈求，将雕像幻化为人类，与雕刻家共结连理。
皮格马利翁效应告诉我们，向一个人传递积极的期望，那个人就会进步得更快，成为你预期中的样子。
在上述案例中，老师如果期望哪些学生可以表现优秀，令他们也对自己有所期待，他就会努力表现，想要活出被期待的样子。
这是正向的加乘效应，人们会因为他人的肯定和赞美，影响自己的情绪和想法，继而改变自己的行为，以符合他人的暗示与期待。
这也侧面说明了积极的心理暗示的重要性，我们不仅要对自己怀有期待，并努力去实践它，对其他人同样不要吝于赞美与期待，有时候它们会转化为一种动力，收获惊人的效果。
该赞美天赋还是努力?
人类本性中的需求之一就是赞美，每个人都希望被鲜花和掌声环绕，但赞美运用到亲子关系中，你夸奖孩子，是因为他聪明，还是因为他努力呢?
斯坦福大学心理学教授卡罗尔·德韦克(Carol Dweck)，曾经认为聪明比努力更重要，因此父母应该多称赞孩子的聪慧。
从小智商超群的德韦克，一直在“聪明命定”的环境下成长，她也用学术上的成就来证明自己“真的很聪明”。直到自己投身于这方面的研究，才发现聪明才智具有可塑性。
她找来400名读5年级的孩子，在第一轮测试中不断夸奖他们“你一定很聪明”或者“你一定很努力”。
随后，她让孩子们自行选择第二轮测试：继续和第一轮一样简单的测试，还是更困难但可以学到很多的测试。
“聪明组”的孩子多半选择简单测试，而“努力组”有90%的人选择了困难的测试;前者在测试失败后，倾向于将之归因为“自己不够聪明”，后者则认为是自己“缺乏专注”才导致失败。
到了简单的第三轮测试时，“努力组”的孩子成绩明显有进步，“聪明组”的孩子成绩却退步了20%。
德韦克对此总结出，经常称赞孩子的特质或才能，会让孩子过于在意自己的表现，在面对新挑战时显得踌躇迟疑，害怕冒险或失败。这种属于“固定型思维”，因为他们认定聪明是天生的，后天不努力也没关系。
反而是因为努力而获得称赞的孩子，会认为失败是成长必经的过程，不会有太多心理包袱，也更愿意尝试，对目标也更能持续坚持。这种则属于“成长型思维”，不仅韧性强，还强烈渴望能够主宰自己的人生。
父母如何正确地赞美
既然赞美对孩子的影响这么大，那么父母该如何掌握好其中的尺度呢？
赞美孩子，不但要有真心的肯定，也要说得出具体的理由。例行、礼貌、公式化的赞美，只会在一开始拉近关系，但不会直达内心，产生真正的激励作用。
孩子本身的天赋并不需要特别强调，为目标展现出的积极和努力的姿态，才是应该褒奖的重点。
比如孩子，做家务活时，可以告诉他“我真喜欢你主动给家里人帮忙”，而不是一味地称赞他的勤快;当孩子完成一幅画作时，可以告诉他“你的用色和人物表情都完成得很棒”，而不是干巴巴地称赞他是个绘画天才。
其次，赞美孩子的时候最好不要进行踩捧比较，而是鼓励孩子进行自我比较，通过自我剖析获得进步的源泉。
最后，赞美不需要经常发生，已有研究证实，间接性的赞美更能鼓励孩子，因为在可预测的生活中，意外的奖励能激发更强烈的反应。
