美国卡车司机的收入丰厚，让许多华裔新移民跃跃欲试。（王先生提供）
近日美国最大零售商沃尔玛（Walmart）为内部卡车司机调薪，员工起薪经调整后可达每年9.5万至11万美元之间；这消息突显了美国卡车司机职缺紧俏，且收入越来越高。但也有洛杉矶华裔卡车司机表示，货运需求正在降温，初入行者的薪水也没有想像的高，提醒同胞入行仍须谨慎。
卡车司机的驾驶座。（王先生提供）
卡车司机休息的空间虽狭小，但也有小冰箱、微波炉等家电。（王先生提供）
洛杉矶华裔新移民王先生表示，初来乍到美国，因语言与文化差异等因素，生活和工作都得从头开始。他听朋友介绍，开卡车薪资高、可灵活安排工作时间，所以于2021年9月报名驾训班，准备考取加州商业驾驶执照（CDL）。但因疫情影响，加上加州车辆管理局（DMV）商业驾照的考试地点本来就少，王先生又等了两个月的排期，于2021年12月初才正式拿到驾照成为合格的卡车司机。
放弃买卡车头计划
王先生本考虑自己买一辆卡车头，但打听之后才知晓，卡车售价也在这两年内疯涨，以往只要10万美元的车头现在约要18万，几乎涨了一倍。所以他只好暂时观望，不贸然投资。他说：“现在油价高涨，车子又贵，若是自己拥有卡车反而容易亏损。”据王先生评估，目前油价涨得很高，车主利润锐减，没有卡车的司机收入反而比较好。
据王先生所知，目前从西海岸到东海岸单趟，53呎货柜的运费约是7000美金左右，但东岸回到西岸的运费价钱会比较低。美西至美东的路线跑一趟至少要加五次油，油价未涨前每次加满油箱约花300美元，但现在油价攀升，加满油箱得翻一倍的价钱；西岸至东岸单趟约2800英里的路程，现在光油钱就要花将近3000美元，因此扣去油钱与其它固定成本，卡车主赚的反而少。
王先生表示，目前美西至美东卡车新手司机跑一趟，薪水大约是1500美金。若是资深驾驶，薪水几乎就翻涨，一趟甚至可以要价至3500美金。他解释，因为卡车新手需要搭配老司机带路，加上老司机熟悉路线，判断路况与解决问题的能力更优异，保险费也比较低，所以资深卡车驾驶的薪资比较高。平均而言，新手驾驶每个月还是有6000至8000美元的收入，倘若非常勤奋也有机会达万元。
两种行程：跑长途或在港口抢货
不过，因为全球供应链短缺，洛杉矶港口又长期“塞港”，很多货柜出不来，造成了卡车司机面临抢货窘境。王先生说：“大公司如果调配得当，比较容易解决这些问题，但小公司倚靠平台取货，就很难维持营运。”
美国是全球最大的消费市场，而洛杉矶港和长滩港则是美国最繁忙的两大港口，全美约有40%的海运集装箱通过这里入境。两港4月8日（周五）宣布，再度延后对货柜滞留码头的公司罚款。最近一个多月，运输航线、海运码头、卡车和货主之间加强合作，互相配合以降低货柜积压数量，然而截至目前，洛杉矶-长滩港的进口货柜仍存在积压。港口委员会因此决定继续保留罚款计划，但暂延至4月29日。
王先生说：“卡车司机的收入一直都不错，比在餐馆打工、开Uber挣钱。”尤其现在很多行业都处于萧条期，疫情期间有不少餐馆歇业，很多打工者失业，卡车司机稳定的工资成为新移民跃跃欲试的工作。但他认为，驾驶卡车并不轻松，尽管中途可以换人休息，但其实休息空间狭小，车在路上也难免颠簸，尽管薪水高，但也非常辛苦。
王先生举例，卡车司机从洛杉矶运货至纽泽西或宾州，约要两个工作天；卡车由两名司机轮流驾驶，人休息，但车不休息。美国大多数州都有车速限制，为避免被开罚单，卡车司机们都不会抢快，但路上景色单调，连续驾驶十几个小时，难免会疲倦分神。他说：“工时长、作息不规律，还有长时间在路上与家人聚少离多，这些都需要克服。”
有些卡车司机为了增加与家人相聚的时间，选择到码头拉货柜，然后送到贸易公司。这种路线就可以天天回家，每月工资约也有五六千美元；但因洛杉矶塞港，这种路线并不轻松，也不容易抢到货柜。
根据美国卡车运输协会（ATA）的数据，去年美国卡车司机的缺口达到了8万多人的历史最高水平。ATA表示，卡车司机的缺乏源于几个因素，包括长途驾驶的艰辛、现有司机的高龄化以及女性从业人数较少。
