马斯克与社交媒体巨头推特之间的“收购拉锯战”又引入了新的外部势力:美国国会的共和党人想要插手收购案,要求推特留好与马斯克之间的各类通讯、文件和信息,以备日后调查。
4月22日周五,18位众议院司法委员会的共和党人联名致信推特董事会主席Bret Taylor,要求该公司保留所有与马斯克收购提议有关的记录和材料,“包括使用官方和个人帐户或设备发送的所有电子消息,以及使用短信、基于电话的消息应用程序或加密软件创建的记录。”
信件称,这是来自国会要求保留相关记录的正式请求,需要公司防止有意或无意地破坏或更改所有文件、通信和其他信息,包括电子信息和元数据,以便响应国会的潜在调查。
除了马斯克向推特公司发来的信息之外,需要保存的记录还包括推特公司对马斯克收购提议的考虑和回应,以及公司在收购案基础上对其股东利益的评估。
信件还提到,推特董事会对马斯克收购提议的反应,以及外界对马斯克在推特公司未来扮演角色的反对,“都令人担忧”。
分析指出,美国共和党人一直指责推特用“反保守派”的偏见来审核平台用户内容。今日的联名信暗示,如果共和党人在11月国会中期选举后重新掌握众议院的多数票控制权,可能对推特坚决拒绝被马斯克收购一事展开调查,传唤董事会内部审议收购案的相关记录。马斯克鼓吹收购推特后会减少内容审查,这个观点深得共和党人的欢心,共和党本身也对大型科技公司保持警惕。
华尔街见闻曾梳理收购拉锯战的时间线称,4月14日,马斯克以行动回应粉丝“买下推特”的提议,提出以每股54.20美元的价格收购Twitter,并拒绝加入限制其持股比例的推特董事会。一天后,推特公布“毒丸计划”——用股权摊薄的反收购措施以回应“来势汹汹”的马斯克。
昨日有消息人士透露,推特董事会正准备在4月28日之前以“出价太低”为由拒绝马斯克的收购提议,因为该公司计划在4月28日公布今年第一季度财报。
马斯克则不气不馁,本周接连更新提交给美国证监会SEC的监管文件,提供为收购所做的细节。
例如,他周四表示已获得465亿美元的融资承诺用于收购推特,其中2/3来自他的个人资产,其余来自以推特资产为抵押的银行贷款。路透社称这是史上由个人提出的最大一笔收购融资,而且与传统的收购融资设计恰好相反,后者往往是以目标公司资产为抵押的债务占融资的大部分。
周三他表示自己创建了三个独立的控股公司,名为X Holdings I、II和 III,所有公司的成立都是为了“直接或间接地”收购推特或与之合并,这些文件都将该计划称为“Project X”。当然也不乏有分析猜测,这为马斯克日后将电动汽车巨头特斯拉、太空探索技术公司SpaceX、隧道公司The Boring Company和神经科技与脑机接口技术公司Neuralink整合到一个母公司旗下奠定了基础。
还有人称,市场之所以认为马斯克收购推特的提议“不太严肃认真”,是因为他想要动用大量个人资产来收购,以及希望推特脱离赖以生存的“现金牛”广告业务,这些愿景总有些“傻气”。
在马斯克计划动用的私人资产335亿美元中,有210亿美元将是现金,知情人士称,推特董事会计划要求马斯克提供这部分现金来源的更多细节。另有125亿美元来自抵押特斯拉股票给银行而获得的高风险保证金贷款,但如果特斯拉股价下跌40%,马斯克将不得不偿还这笔贷款。
路透社认为,若要将马斯克335亿美元的自有资产翻一番,推特的价值必须上涨1.4倍,如果他只用自有资产填补交易对价的1/3,推特价值只需上涨0.7倍这笔投资就会翻一番。彭博社也称,马斯克设计的这笔交易结构每年带来10亿美元偿债成本,对去年还亏损的推特来说是一笔巨款。
同时,马斯克称自己“根本不关心这笔交易的经济性”,而是觉得对“文明的未来极其重要”,这些言论令可能的资金提供方望而却步。
银行可能担心承担更多风险引来金融监管机构的责难,同时也认为推特没有产生足够的现金流,来证明马斯克对其430亿美元估值的合理性。极度追求投资回报的私募股权机构也因此不愿意跟马斯克联手。
周四有媒体援引知情人士称,去年末管理资产超1000亿美元的私募股权公司Thoma Bravo LP已向推特表示,确实有意提出收购要约,但不会加入马斯克的收购计划,而是单独发起一个。还有人称,全球最大的科技投资者之一软银已经决定不参与收购推特,尽管公司发言人拒绝置评。
华尔街见闻也曾提到,大多数私募股权公司迟迟没有入场行动,是因为他们更愿意远离政治争议,并担心无法控制马斯克。虽然私募巨头Apollo Global Management在考虑参与收购推特的竞价,但可能给马斯克或者Thomas Bravo LP这类其他有意的买家提供股权或者债务方面的支持。
这表明,作为推特深度用户的“硅谷钢铁侠”马斯克,能否如愿高调收购这家深陷舆论和政治旋涡的社交媒体巨头,还存在很大不确定性。但美国国会共和党人的入场,也代表这场收购拉锯战的后续发展会依旧精彩。
推特周五高开高走,盘中最高涨5.6%,连涨三日,接近收复4月18日以来全部跌幅,但股价交投48美元一线,距离马斯克溢价18%的收购提议(每股54.20美元)仍有不小差距,代表市场还是没有完全相信马斯克能成功收购推特。