▼英国学者指出，目前感染新冠病毒时间最长的病患，有505天都呈现阳性。（示意图，非当事人／UNSPLASH）
伦敦国王学院“盖伊和圣托马斯NHS信托基金会”（Guy's and St Thomas' NHS Foundation Trust）团队表示，先前有记录的最长持续染疫时间为335天。这是持续染疫而非反复染疫记录。
研究共同作者之一、病毒学家顾问奈比亚（Gaia Nebbia）表示，这名未具名的病患于2020年中确诊，出现呼吸道的症状，随后好转。但直到在医院过世之前，他接受了45次筛检，结果均为阳性。奈比亚指出，免疫系统较弱的病患会持续感染SARS-CoV-2病毒，也就是COVID-19病毒。
奈比亚和她的团队研究，伦敦9名COVID-19确诊病患体内的病毒随时间会发生何种改变，结果发现新型变种病毒或许会出现在免疫功能低下的病患体内，她告诉法新社：“这是变种病毒出现的假说之一。”她指出，透过定期采集检体与对病毒的基因检测发现，9名病患中有5人发展出至少一种高关注变异株（Variants of Concern,VOC）会有的突变，“有些病患会出现多种和Alpha、Delta和Omicron等变异株相关的突变，然而，我们的研究对象都没有发展出广为传播的高关注变异株病毒。”
这9名免疫低下病患至少有8周筛检结果均为阳性，平均染疫时长为73天，其中两人的持续染疫时间超过1年。这些病人免疫低下的原因为器官移植、感染HIV、罹癌，或是罹患其他疾病，研究期间为2020年3月至2021年12月。9人当中目前有5人仍在世。5人中有2人并未接受治疗自行痊愈，2人接受抗体和抗病毒药物治疗后痊愈。第5名患者尽管已经接受治疗，在2022年初最近一次追踪检测时依旧为阳性，已经染疫412天。学者指出，这些患者下次筛检时如果依旧为阳性，将打破505天染疫记录。
奈比亚表示，这种情况显示有迫切必要寻求新的治疗用药，以协助免疫低下患者痊愈。研究发现23日将在葡萄牙里斯本举办的欧洲临床微生物学和传染病大会（European Congress of Clinical Microbiology and Infectious Diseases）上发表。
