俄罗斯入侵乌克兰，南亚大国印度不仅拒绝谴责莫斯科，且无视西方制裁措施，继续购买降价出售的俄国石油。起初新德里的作法令西方国家不满，白宫宣称对印度感到“失望”。
▲印度在乌克兰危机左右逢源。（示意图／翻摄自pixabay）
然而，几周后西方突然改变态度。美国总统拜登本月会见印度总理莫迪（Narendra Modi）时，大谈两国人民间的深厚关系和“共同价值观”。英国首相强生（Boris Johnson）22日飞抵德里，讨论贸易关系还摆姿势拍照，对双方与俄罗斯有关的歧见避而不谈。
印度对乌克兰的立场基本没变。它仍在购买廉价的俄罗斯石油，对莫斯科的入侵行为依旧沉默。4月7日联合国投票决定是否暂停俄国在人权理事会的成员资格时，印度投了弃权票。
美国有线电视新闻网（CNN）引述分析人士说法，印度为西方上了一堂国际外交的大师级课程。
印度对美国抗衡中国崛起的行动至关重要，美国认为比起俄罗斯，中国对世界和平的潜在威胁更大，因此西方对印度少批评为妙。
或者就像伦敦国王学院（King's College London）国际关系教授潘特（Harsh V. Pant）所说，美国明白，必须将印度视为“需要拉拢的新伙伴”。
印度对美国至关重要的原因在于，印美双方都对中国不断壮大的军力、其侵略性领土主张及对较小邻国的经济影响力日增，越来越感到不安。
潘特说，美方的因应计划之一是成立印度与美国、日本、澳洲共同参与的“四方安全对话”（Quad）。
印度对中国也有其自身的担忧。两国在喜马拉雅边界地区发生军事对峙，过去几年已夺去数十人的性命。有件讽刺的事华盛顿不会不知道，就是印度装备其军队，包括在喜马拉雅山区的部队，非常依赖俄制武器。
拜登与莫迪会晤后，双方对中国侵略的共同担忧明显可见，美国国防部长奥斯汀（Lloyd Austin）警告，中国正寻求“重塑区域和国际体系”，并表示，美国与印度已发现两国军队扩大作战广域的新机会。
印度智库塔克夏许拉研究所（Takshashila Institution）中国问题研究员克瓦拉马尼（Manoj Kewalramani）说，这显示无论印美两国在乌克兰问题上存在何种歧见，双方对彼此的立场有着深刻的理解。
上述忧虑有助于说明，为何华盛顿持续批评中国对俄罗斯在乌克兰的所作所为保持缄默，却对印度的同样态度不置一词。
至少从表面上看，印度和中国对乌克兰战争的立场似乎相近。两国皆以中立的旁观者自居，不出声反对，都呼吁和平，但拒绝明白谴责侵略。
两国皆与俄罗斯保有战略关系，极欲避免损及这样的关系。 中共国家主席习近平和俄罗斯总统普丁2月宣布双方关系“没有上限”，而有些估计指印度50%以上军备来自俄罗斯。
但相似之处仅止于表面，按克瓦拉马尼的说法，两国事实上存在很大差异。他表示，中国谴责西方制裁，并一再指责美国和北约要为冲突负责，重复俄罗斯的观点，即北约东扩引发这场危机。中国国营媒体也强化报导俄罗斯的论点和假消息。
印度则避免批评北约，且显然想要淡化与美国的歧见。随着战争进行，印度的立场也发生微妙的变化。新加坡南洋理工大学拉惹勒南国际关系学院（S. Rajaratnam School of International Studies）副教授李明江（Li Mingjiang）指出，莫迪曾与乌克兰总统泽伦斯基（Volodymyr Zelensky）交谈， 中共领导人则没有。印度对俄罗斯所涉战争罪行的批评，也已趋向严厉。
印度驻联合国大使本月称，在布查（Bucha）杀害平民的事件“令人深感不安”，除予以谴责，并呼吁进行公开调查。
中国大使张军也说这些事件“令人深感不安”，但未发出谴责，反而敦促“各方”避免“毫无根据的指控”。
美国也可能认识到，印度对俄关系的历史发展轨迹与西方截然不同。美国国务卿布林肯指出，在美国还未能成为印度的伙伴前，印俄关系“已发展了数十年”。美国与前苏联冷战期间，印度公开表明不结盟。而当美国开始向印度邻国巴基斯坦提供军事和财务援助时，印度于1970年代开始向苏联靠拢。
这是俄罗斯开始向印度提供武器的时候，而印度至今仍高度依赖俄国提供军事装备。这种依赖限制了印度在乌克兰问题上谴责俄国的能力。
潘特指出，上述种种使印度站上了“各方争相拉拢”的地位。
莫斯科仍站在身边，且仍热衷向印度出售减价的石油。俄罗斯外长拉夫罗夫（Sergey Lavrov）本月甚至在德里与印度外长会面，并赞扬印度没有“不公道地”看待乌克兰战争。
西方也是如此，自2014年莫迪当选以来，与西方关系日益密切。印美年贸易额超过1100亿美元，而印度与俄罗斯的贸易额约80亿美元。近年来，印度也成为美国军事装备的重要客户。
拜登为使印度不向俄罗斯购买石油，愿协助印度从其他地方获得石油。印度80%石油需要进口，而来自俄国的石油不超过3%。
印度显然成功实现了一次令人印象深刻的平衡表演。潘特说：“经过这场乌克兰危机，印度确实显现得十分强大，堪称高明。”
