澳洲空军是E-7预警机的出资开发者，也是第1个用户。(图/澳洲空军)
美国空军周二决定，下一代预警机是波音E-7楔尾鹰(E-7 Wedgetail AWACS)，将逐步替代服役超过40年的波音E-3C哨兵式预警机(E-3C Sentry AWACS)。其实澳洲与北约早已确定用E-7来担任下一代预警机，美国空军的决定有些延迟。
防卫新闻(Defense News)报导，美国空军新闻稿中表示，使用楔尾鹰的决定，是基于市场研究，显示它是“唯一可以满足美国国防部在战术战斗管理、指参控制以及目标追踪各方面的所有性能，是时候更换老化 E-3预警机了。”
该新闻稿没有说明美国空军最终可能购买多少楔尾鹰。
美国空军现役的E-3C哨兵预警机，是以波音707为载体进行相当大程度的改装，最明确的特征是顶部1具30英尺的旋转雷达罩，其内的雷达可搜索与侦测400公里以上的空域范围，在随后的实战经验期间，E-3逐成为空中战场指挥官，协调情报、管理与调动战机前往最有利的空域。E-3最早的实战由以色列缔造，在第5次以阿战争期间，以色列空军大败叙利亚空军，F-15、F-16战机创下非常多击坠纪录，但是之所以能有如此成绩，真正的功臣是E-3。
之后美军在包括伊拉克和阿富汗在内的许多冲突中，E-3也成为最重要的空中指挥官，最近还监测了乌克兰的冲突。
但是E-3平均机龄已超过43年，其机体波音707早已停产30年，因此后勤维护愈来愈困难，成本也愈来愈高。
由澳洲出资与波音合作的E-7楔尾鹰成为头号竞争者，E-7采用波音737为基础机体，机背安装外号“大礼帽”的平板型多功能相控阵雷达(MESA)，它不需要旋转，也纵向安装也使它对气流的影响降到最小。雷达搜索范围扩增到600公里。
目前E-7楔尾鹰的用户有澳洲、韩国、土耳其与英国。
