1986年6月4日，《江汉日报》上曾刊登过一篇有关于蛇的离奇故事。
湖北利川市有位叫程明地的捕蛇人，有天出门时在路上遇到一种有剧毒的红花野鸡项蛇横在路中间，程明地熟练地将其打死踢到一边继续赶路了。
没想到的是，没走几步就看到七八条红花野鸡项蛇挡在他面前，程明地心下觉得发憷，但毕竟有好几年的捕蛇经验，还是三下五除二将这些蛇全都打死了。
慢慢地他发现不太对劲，越来越多的蛇在他出行的必经之路上等他，伺机发动攻击。
这一天，他一直在不停地挥舞手中的柴刀，蛇群一波又一波向他涌来。程明地在打死73条蛇以后，踉踉跄跄地跑回了家。
奇怪的是，在此后长达五年的时间里，程明地一直被各种蛇群围堵或追杀，最终不幸中了蛇毒而身亡。
此事一经报道马上引起了轩然大波，在人们的潜意识里，蛇这种东西，又吓人、又恶心、甚至在一些民间传说中还带有某种玄幻灵异的色彩。
当地记者和其他捕蛇人听说这件事后，曾专门去程明地的墓地祭拜，结果，有不少人亲眼看到他的坟头上聚集了一大群蛇，似乎在狂欢一般吐着火红的信子。
而这件事情更是让人们对蛇这种生物充满了忌惮和敬畏，如今的城市里几乎见不到蛇，即便在农村，大部分人也是敬而远之。
但是浙江湖州德清县有一个很特殊的村子，叫子思桥村，是一个远近闻名的“中国第一蛇村”，顾名思义，这个村子里面有大量的蛇，其总量高达300多万条。
中国蛇村
村子很小，方圆不到一公里，总共一百多户人家，加起来不到700人，却是家家户户养蛇，村民们不仅对蛇毫无顾忌，甚至与蛇同吃同住，相处得其乐融融。
本来是一个贫穷落后的小村庄，到如今，这个村子靠养蛇已经有超过5000万元的产值，甚至有养蛇大户年收入超过千万。子思桥村野成为颇负盛名的富庶之地。
子思桥村的村民们是如何走上养蛇这条道路并且发家致富的呢？这一切都要从这个年入千万的“蛇王”说起。
蛇王如何与蛇结缘
在平坦的小道上一路走来，四周山清水秀，空气清新，白墙黑瓦也是典型的南方小镇的建筑风格，如果不是村口那座醒目的牌楼上“中国第一蛇村”六个大字，真会让人觉得这是调养身心、旅游度假的好去处。
“中国第一蛇村”六个大字“
穿过牌楼向西一直走700米左右，就到了“蛇文化博物馆”，馆长是子思桥村的村民杨洪昌，
从创建到登记注册并对外开放，用了一年左右的时间，这位杨洪昌，便是带领整个子思桥村开始养蛇的第一人。
杨洪昌如今已年近古稀，身子骨却非常健硕。
半人高的砖墙，他轻而易举地跨过去，蹲下身子掀开了脚底的木板，他说这是蛇池，木板下面是泡沫塑料做的蛇巢。
眼前是密密麻麻的暗红色的蛇，突然的光照让它们受到惊吓，开始不安分地到处乱爬，互相缠绕，有的已经溯着墙壁爬到墙头，杨老一一将它们抓到手中，转眼间已经抱起二三十条蛇，拿给记者看。
记者哪里见过这种场面，吓得连连后退，没想到脑袋似乎扫到什么东西，转头一看，头顶的树枝上不知道什么时候已经挂上了好几条蛇，吓得记者不停尖叫。
杨洪昌却司空见惯一般，乐得哈哈大笑，从容地说道：“不怕，它们不会攻击人，再说这些都是赤练蛇，没毒。”
博物馆
杨洪昌年纪很大了，生意也做得很大，但每天都会亲自抽查蛇的养殖状况，“一一检查是不可能的，太多啦”，杨老笑着说到，养了近三十年蛇，大概状况哪怕不看心里也有数，但习惯了，总是想看看。
随后杨老清理好蛇池，邀请记者进了家，喝了点茶，就开始讲述自己是如何与蛇结缘的。
上世纪五十年代，子思桥村只是一个默默无名、贫穷落后的小村庄，村里人世世代代靠种地为生，寻常年月只能勉强维持生计，年轻人们为了发展陆陆续续走向城市，村里人越来越少。
杨洪昌就出生在这样的环境下，从小家境贫寒，没吃过几顿好饭，没过过几天好日子。
父母身体也不是很好，所以杨洪昌早早地就跟着父母下地干活，成为了家里的顶梁柱。
常年起早贪黑干重活，营养又跟不上，二十岁出头时，杨洪昌便患了一种叫做“强制性脊柱炎”的病，经常疼得直不起腰来。
要是患个其他的病，倒还好说，但这种病对这个家庭来说无疑是判了刑，
强制性脊柱炎在那个时候几乎是不治之症，号称“不死人的癌症”，尤其对于一个家庭的顶梁柱来说，杨洪昌已经无法再干活了，也就意味着这个家庭将会失去收入。
于是杨洪昌与父母想尽一切办法去治病，虽然家境拮据，但为了这个病，还是不惜一切代价去求医问药，可不管什么医院还是偏方，一直没有什么效果。
几经辗转后，杨洪昌来到了上海，这里条件更好，名医更多，机会也就更大。
可是杨洪昌实在没有钱了，他并不能去大医院找专家看病，只能四处打听有没有德高望重的老中医帮他看看。
没想到他还真找到了一个老中医，这位医生说，他的脊柱炎多半是因为风湿引起的，就算去了大医院也不可能治愈，倒是可以通过一个偏方稍加控制，如果多养一养，兴许能好转。
杨洪昌自己琢磨了一会儿，觉得这位中医说得有道理，他老家背面靠山，村中有河，雨季又长，村里上点年纪的人很多得风湿骨病的。于是连忙追问中医口中的偏方。
蛇村村貌
中医对他说，你这个病，想要一步到位治好是不可能的，只能慢慢养，你回去以后，弄几条蛇来泡酒，每天喝上一点，能祛风通络、活血镇痛，时间长了说不定能好起来。
得知这个办法，杨洪昌也顾不得有没有疗效，只能死马当做活马医了。
但他根本没钱专门去买蛇，想了想老家后山树林中经常有各种蛇出没，于是他一咬牙一狠心，在几个好友的帮助下来到后山，抓了几条蛇回去泡在药酒罐中。
“那时候我也怕蛇，但为了治病，顾不得许多了”，杨洪昌喝了口水继续讲了下去。
他就这样每天喝两杯药酒，隔几个月再去后山抓蛇，慢慢地也就熟练了，抓蛇的时候不再害怕，也抓得更快了，甚至还能分得清几种不同种类的蛇。
就这样过了三年，杨洪昌深知自己的身体已经好起来了，腰疼的频率越来越低，也逐渐有力气干活了。
他由衷地感谢那位老中医，如果不是他，现在自己还躺在床上不能动弹呢？
老中医不仅给他带来了重新干活赚钱的身体，甚至，还带来了一个赚钱的新思路。
没错，他准备从事捕蛇、卖蛇的行当，因为本身的经历让他看到了蛇的药用价值，也让他了解了关于蛇的市场行情。
