美国海军最新型“哥伦比亚级”核潜舰艺术渲染图。图：翻摄US Navy
《美国海军学会新闻网》(USNI News)报导，美军第一艘“哥伦比亚级”核潜舰(Columbia-class submarine)，6月4日在罗德岛州(Rhode Island)通用动力电子船厂举行“D-D.C.”铭牌焊接及铺设龙骨仪式，象征这艘将命名为“哥伦比亚特区号(SSBN-826)”的最新型潜舰将进入最细密的制造期。这艘被视为美军最大、最强、最先进的潜舰预计将在2027年投入使用，2031年正式成军，成为美国第一大战略威慑潜舰。
报导指出，“哥伦比亚级”将取代“俄亥俄级”弹道导弹潜艇(Ohio-class submarine)，而预计首舰自离开船厂投入使用后，可“服务到2080年代”，不必返回造船厂进行核燃料补给。报导中还提及，“哥伦比亚级”与“维吉尼亚级”核动力攻击潜舰(Virginia-class submarine)的第5批次(Block-Ⅴ)将采用“模组化”技术，以在利润微薄的时间表内最大限度地提高组装复杂船体的效率。
报导中另外提到，新舰命名特别加上“特区”，以避免与现役的“洛杉矶级”核动力攻击潜舰“哥伦比亚号(SSN-771)”撞名，海军原本打算在SSN-771退役后再以同名衔接命名SSBN-826，但囿于国家财政和造舰速度，目前海军倾向让1995年成军服役的SSN-771延长服役年限，势必与SSBN-826重叠，所以SSBN-826特别会命名成“哥伦比亚‘特区’号”。
根据早前披露讯息，哥伦比亚级潜艇于2016年展开设计工作，2020年开始建造，预计2031年服役；计划建造12艘；潜航排水量：2万810长吨；武器配备至少有533毫米鱼雷发射管×4、Mk-48型鱼雷×12、三叉戟Ⅱ(D5)UGM-133潜射弹道导弹(SLBM)×16。由于美、俄在2021年签置“新削减战略武器条约”(New START)，美国核弹头的部置数目限制于1550枚，前型俄亥俄级最多只携带20枚导弹，没有放满24支导弹发射管。美国核武势态评估(Nuclear Posture Review)认为，新型潜艇配备16支导弹发射管最为合适，可以减少运作成本，也满足核威胁的战略部署需求。美国海军部长称该级潜舰将可携带、成为“美国部署的70%核武库”。
另根据美军造舰计划，“哥伦比亚级”2号舰“威斯康辛号(SSBN-827)”预计将在2024年动工兴建。
美军第一艘“哥伦比亚级”核潜舰“哥伦比亚特区号(SSBN-826)”6月4日在罗德岛州通用动力电子船厂举行“D-D.C.”铭牌焊接及铺设龙骨仪式。图：翻摄通用动力电子船厂官网
