清人绘谢道韫彩像（局部）
谢道韫生于名门望族——东晋的谢氏家族。她家的盛状，可以从古人的诗句中一窥踪迹。唐代诗人羊士谔在《忆江南旧游二首》中说：“山阴道上桂花初，王谢风流满晋书。”刘禹锡的《乌衣巷》更为有名：“旧时王谢堂前燕，飞入寻常百姓家。”谢家的男儿名流辈出，约百余人见于史传，女子中最出类拔萃的，就是谢道韫。
咏絮之才
谢道韫很小的时候，有一回下起了雪。叔父谢安与家中几个孩子聚一起，望着窗外漫天飞舞的雪花，谢安张口问道：“白雪纷纷何所似？”
谢安的侄子谢朗抢先答道：“撒盐空中差可拟！”
谢安未置可否，把目光转向谢道韫，只见她眨了眨眼睛，充满遐想地说：“未若柳絮因风起。”
一句“未若柳絮因风起”仿佛冬日看到春日，在寒冷的冬天让人备感温暖与浪漫。从此，后世称赞能诗善文的女子为“咏絮才”。
有一天，谢安与孩子们一起读《诗经》，他问大家：“你们认为《诗经》里哪句诗最好？”
谢道韫的弟弟谢玄回答说：“昔我往矣，杨柳依依。今我来思，雨雪霏霏。”
这诗出自《小雅‧采薇》，讲述将士们在杨柳依依的春天出征，回来已是大雪满天飞的冬天了。
谢道韫说：“诗经三百篇，我独喜欢‘吉甫作颂，穆如清风。仲山甫永怀，以慰其心’。”
这是周王朝时大臣尹吉甫所作，颂扬当时辅弼重臣仲山甫有德才忠贞端方，出自《大雅‧烝（音同蒸）民》。
谢安非常高兴，称赞谢道韫“雅人深致”。
与王羲之的二儿子成婚
转眼间，谢道韫到了出嫁的年龄，谢安替侄女物色了大书法家王羲之的二儿子王凝之，他禀性忠厚，行止端方，文学造诣极深，以草书隶书闻名，深得谢安赏识。经谢安撮合，他俩成就了一段姻缘。
谢道韫嫁到王家以后，克尽妇道，温、良、恭、俭、让，样样做到，王家都赞她是一位贤慧多才的好媳妇。
林下之风
晋代清谈之风盛行，文人雅士经常围坐在一起，一杯茶、一壶酒，天南地北，无所不谈。大家闺秀也常常参与其中，发表各种高论。女子参加讨论时，要先设置好青绫布幔，然后，端坐其中，那些与之对谈的男士只闻其声，不见其人。
有一次，谢道韫听到小叔王献之与客人清谈辩论，理屈词穷，渐渐不支，她派一婢女悄悄给王献之递了个纸条，上写：“欲为小郎解围。”王献之喜出望外，对客人说了此事，这些人久闻谢道韫的“咏絮才”，当然求之不得。于是，婢女挂上青绫布幔，谢道韫置身于青绫布幔之中。她接着王献之的话题进一步发挥，从容不迫，理直气壮，客人词穷而甘拜下风。
谢道韫容貌清丽出众，才华卓著，才貌俱佳。当时有一位名士张玄的妹妹，是名门顾家的媳妇。张玄认为妹妹才貌双全，可与谢道韫相媲美。于是，张玄的妹妹与谢道韫谁更卓越，成了人们茶余饭后的话题。
有个叫济尼的人，经常出入顾王两家，有人向她问起这个问题，她回答说：“王夫人神情散朗，故有林下风气；顾家妇清心玉映，自是闺房之秀。”
济尼很会形容，她说谢道韫由内而外散发着娴静典雅的气质，有名士超然于世外的林下之风；顾家媳妇心地清纯，洁白光润，属闺房之中的优秀者，两人各具其美。
大将气度，临危不乱
转眼很多年过去了，谢道韫为王凝之先后生下了四子一女。王凝之曾担任过江州刺史、左将军，后来出任会稽内史。
公元399年，孙恩发动叛乱，进兵会稽。由于会稽城守备不力，孙恩率领叛军长驱直入，城里一片混乱，王凝之与四个儿子均遇难。
谢道韫听闻丈夫和儿子被杀，镇定自若地组织家丁反抗。一手紧握大刀，一手怀抱几岁的小外孙，她冲到家门外，奋勇挥刀，亲自杀敌数人。但因寡不敌众被俘，被带到孙恩面前。孙恩见到谢道韫怀里的孩子，威胁说要杀掉孩子。
谢道韫厉声喝道：“事在王门，何关他族？此小儿是外孙刘涛，你们要杀这个孩子，就先杀了我吧！”
谢道韫义正辞严、泰然自若的气势，把孙恩震慑住了。他早就听说过谢道韫的才名，见她如此坚忍刚烈，面不改色，遂改变态度，没有加害她与小外孙。
丧夫失子，处之淡然
谢道韫从此孤身一人，寡居在会稽。经历丧夫失子之痛，谢道韫内心会有多少伤痛？她是如何自处的？从她的两首诗中，可以一窥她超凡脱俗之境界与林下之风。
泰山吟
峨峨东岳高，秀极冲青天。
岩中间虚宇，寂寞幽以玄。
非工复非匠，云构发自然。
气象尔何物？遂令我屡迁。
逝将宅斯宇，可以尽天年。
拟嵇中散咏松诗
遥望山上松，隆冬不能凋。
愿想游下憩，瞻彼万仞条。
腾跃未能升，顿足俟王乔。
时哉不我与，大运所飘遥。
经历了生命中的大起大落、大喜大悲，谢道韫的心，空空阔阔似乎再无波澜。
传道授业
新任会稽太守刘柳是个名士，酷爱读书，他久闻谢道韫清谈之名，特来拜访。刘柳备好了礼物，穿戴整齐，端坐于另一榻上。谢道韫坐在帐幕之内，不施粉黛，素衣素袍。两人交谈起来，谢道韫谈及家事，慷慨陈词，言及义理，娓娓道来。
刘柳感叹道：实在是前所未见啊！仅仅隔帐感受其说话和气度，就已经让人佩服得五体投地了。
事后刘柳常对人说：“内史夫人风致高远，词理无滞，诚挚感人，一席谈论，受惠无穷。”
会稽文风鼎盛，读书氛围浓厚，莘莘学子时常登门向谢道韫请教。她端坐于素色帘幕中，与求教者款款而谈，受益学子不计其数。
