2021年11月15日，美国总统乔‧拜登在华盛顿特区白宫罗斯福厅举行的虚拟峰会上会见了中共国家主席习近平。
美国媒体报导，拜登的美国今年GDP增速可能超过中国的说法，触动了北京的敏感神经。
在拜登和习近平都面临国内日益增长的经济挑战时，双方围绕GDP增速开始了新一轮大国竞争，谁胜出在政治上对他们两人都很重要。
在过去的一个月里，拜登总统两次公开表示，美国今年的经济增速可能自1976年以来首次超过中国。他在6月7日发表的一条推文中援引独立专家的预测，称美国今年的增长可能超过中国。
拜登写道：“如今美国的经济状况几乎比世界上任何其它国家都要强。”这种说法引起了北京的强烈反响。
6月22日，中共领导人习近平在金砖国家工商论坛开幕式上意外提及，“将采取更加有效的举措，努力实现全年经济社会发展目标”。此举被视为再次重申中国2022年的年增长目标5.5%左右。
《华尔街日报》报导说，“这番话似乎在某种程度上是说给白宫听的。”美中首脑都在强调GDP的大背景是，拜登和习近平都面对着日益严峻的国内挑战。
拜登习近平经济增速竞赛背后
报导说，政策顾问和经济学家们表示，习近平做出的中国GDP增速承诺表明，在确保中国经济速度上跑赢美国方面，他正承受越来越大的政治压力。
习近平在为他今年秋季在中共20大上获得前所未有的第三个任期做准备。
报导说，一些官员称，习近平决心坚持原来的增长目标，从而确保中国经济增速超过美国，哪怕今年中国GDP增速最终达不到5.5%的目标。
一位来自政府机构的中国经济学家对《华尔街日报》解释此举的意义：“否则，如何继续讲东升西降的故事呢？”
总部在北京的经济咨询公司龙洲经讯（GaveKal Dragonomics）的创始合伙人兼研究主管葛艺豪（Arthur Kroeber）告诉《华日》，拜登、习近平把这“变成了一场谁的国家增长更快的竞争”，因为“这对二人都有着重要的政治意义”。
拜登和习近平有望数周内进行通话，关税这个话题可能在会谈中会被提及。拜登已经表示，他将对取消对中国进口商品的关税与否做出最后决定。
随着11月美国中期选举的临近，拜登正在抗击高通胀。他的一些部下认为，取消对华关税可能有助缓解美国的通货膨胀。
北京也一直用调降美国国内通货膨胀的理由，来游说和要求拜登政府取消对华关税。
比美国经济数字好看有助于保党维持统治
早在4月底，《华日》就报导说，习近平在一次内部会议上要求中国经济今年的GDP必须超过美国。
去年第四季度，美国经济同比增长5.5%，超过中国的4.0%。拜登当时说，美国经济增速20年来首次超过中国，这引起了中共政府高层官员的不安。
报导说，习近平告诉高层经济和金融官员们，确保中国经济稳定增长很重要，这对于显示中共一党制是优于西方自由民主制度，以及显示美国政治和经济都在衰落至关重要。
新加坡国立大学李光耀公共政策学院副教授吴木銮（Alfred Wu）告诉《华日》，习近平推动更大的GDP增长数字，虽然经济效益可能有待商榷，但此举的政治效益显而易见。
“有一个比美国的GDP更大（数字）的想法，无助于经济健康，但肯定有助于党维护统治。”他说。
中共党内高层存在东升西降的看法以及大一统的野心。时政评论员李林一表示，当中国经济实力增强后，中共就想从经济角度与美国较量，从而得到世界的承认。这是现在中共高层作出这个举动的出发点之一。
清零政策卷土重来中国经济复苏将成泡影
但过去一年，中国经济陷入困境，除了北京一连串打击房地产、科技公司以及教育培训行业的政策影响外，还跟严苛的COVID-19清零政策有关。最近以来，为应对严峻的经济形势，习近平貌似开始撤回过去的行业打击政策，各地亦开始放松清零政策。
根据龙洲经讯的数据，现在处于某种程度封控下的城市其GDP在中国总GDP中约占5%，低于4月中旬的近50%。
但不排除政策的朝令夕改，清零政策再次卷土重来。习近平6月28日视察武汉时，再次为他的清零政策辩护，说中共“宁可暂时影响一点经济发展”，也要继续清零，直到取得最后的胜利。
法广报导说，旅法学者张伦表示，从秋季20大权力继承角度去想，在目前这一博弈的关键时刻，习近平不会调整坚持动态清零不动摇的政策，动态清零政策已经成了他的招牌。
一旦清零政策卷土重来，中国的经济复苏将成泡影。
在中国，GDP一直是最受关注的经济数据点，这与美国不同，在美国，通货膨胀和失业数字得到更多关注。过去几十年来，中美之间不存在经济增速竞赛一说，因为中国经济一直保持着两位数的增长，尽管有学者质疑数据的真实性。
无论如何，2022年的中国经济增长目标是三十多年来最低的，但经济学家仍然认为，只要习近平坚持动态清零政策，就无法实现经济目标。因为如果不从根本上改变这一点，只要有任何疫情数据反弹，中共当局只会对经济和社会设置更多的限制。
波士顿投资公司ShawSpring Partners的首席执行官丹尼斯‧洪（Dennis Hong）在推特上说：“在2022年清零政策之前，我曾说习近平连任是100%。现在，我得说，仍然倾向于他会连任，但有点太接近胜负难料。不过，第四个任期很可能是死路一条。”
