在此之前，香港网上兴起以被认为歧视性的贬称——“蝗虫”来称呼来自中国大陆的居民与游客广告上这只骑着狮子山的昆虫，正是蝗虫。
香港媒体把来自中国内地的人称为“蝗虫”，被普遍认为是一种具有侮辱与歧视的行为。与此同时也有分析人士指出，歧视言论背后也折射出香港与内地之间的多重矛盾。
香港中文大学人类学家麦高登教授（Prof Gordon Mathews）曾向BBC指出，“蝗虫”争议和背后更广泛的中港矛盾，离不开虚荣问题。
麦高登教授说：“30年前，大陆人……都被认为是乡下人。现在香港最有钱的人可是来自大陆的游客和投资者。”
“对于许多香港人来说，这既让人惊讶，也令人不安。”
也有悉情况的媒体人指出，2003年萨斯疫情之后，北京与香港和澳门签订《关于建立更紧密经贸关系的安排》（CEPA），继而实施中国大陆居民赴港澳“自由行”。官方媒体称此举旨在帮助香港复苏经济。然而，大量大陆民众访问香港在带来巨大经济效益同时，也因“抢购”、“生育旅游”等现象而加深了民间矛盾。
据香港政府统计处数字，2003至2013年间，中国大陆女性在香港所生婴儿中，其配偶为非香港永久性居民，或未有申报者，共超过21.14万人。
2012年，梁振英接替曾荫权出任行政长官，他在就任前发话，称不能保证在2013年于香港出生的“双非婴儿”可以取得香港永久居留权，公、私营医院相继宣布停止接受2013年元旦或以后的“双非”分娩预约，被称为“双非截龙”。
香港政府此举未能平息民怨。香港“本土派”思潮兴起，反对“双非”的抗议活动告一段落，与“自由行”和水客有关的“爆买”问题仍然存在，成为了2015年多次“光复”示威的背景。
7.从“占领中环”到“雨伞运动”
香港《基本法》承诺，行政长官将“最终达至由一个有广泛代表性的提名委员会按民主程序提名后普选产生的目标”。2007年，全国人大常委会通过决议，定出所谓的普选“时间表”：香港可于2017年普选行政长官，2020年立法会全部议员可由普选产生。
泛民主派一直对北京是否有诚意落实普选抱有怀疑，同时促请特区政府尽快公开咨询普选方案。法律学者戴耀廷认为民众必须采取更有力行动，以期实现普选目标。2013年3月，戴耀廷与社会学者陈健民、基督教牧师朱耀明正式成立“让爱与和平占领中环”运动，强调将以和平、非暴力的公民抗命模式，在适当时机占领中环要道抗议。
2014年6月10日，中国国务院新闻办公室发布《“一国两制”在香港特别行政区的实践》白皮书，提出“高度自治权的限度在于中央授予多少权力，香港特别行政区就享有多少权力，不存在‘剩余权力’”，并称“行政长官和立法会普选制度必须符合国家主权、安全和发展利益，符合香港实际……特别是要符合香港特别行政区作为直辖于中央人民政府的地方行政区域的法律地位，符合香港基本法和全国人大常委会有关决定的规定，经普选产生的行政长官人选必须是爱国爱港人士”。
“白皮书”提出北京“全面管治权”，让亲民主派舆论质疑北京要收紧对港政策之际，8月31日，全国人大常委会通过决议，规定特首候选人必须取得提名委员会支持，而此提委会将沿用旧有的选举委员会模式。对于民主派来说，“8·31决议”等同于延续小圈子选举，是“假普选”。一些党派提出的“公民提名”建议也在此被否决。
反对“8·31决议”的行动在香港学界爆发，包括罢课抗议。2014年9月26日，罢课学生到金钟新政府总部集会抗议之际，学民思潮与香港专上学生联会突击闯入被政府围封的东翼广场，即示威方所称的“公民广场”。黄之锋、周永康、岑敖晖等学生示威领袖与警察拉锯多时，政府总部围栏外到场声援的群众增多。
9月28日凌晨，戴耀庭宣布提前发动“占中”，结果金钟取代了数百米外的中环，成为这场堵路示威的中心，79天占领由此展开。同日傍晚，防暴警察发射催泪弹驱散不果，示威民众以雨伞抵挡催泪弹，成为“雨伞运动”称呼的由来。旺角与铜锣湾有民众突发堵路，形成三个“占领区”。
10月11日，中国副总理汪洋在出访俄罗斯期间称，西方国家试图在香港发动所谓“颜色革命”；10月21日，时任政务司司长林郑月娥率领官员与学生代表对话，并未达成任何共识，示威气势日渐低落。12月15日，警察清场金钟占领区，拘捕多名示威领袖和到场声援的知名人士，“雨伞运动”落幕。
79天的占领，让香港社会进入亲民主派“黄丝”与亲建制派尤其是亲警察“蓝丝”的对立局面。民主派内有好些“伞后组织”兴起，例如香港众志，更有主张“本土主义”以至于“港独”的，例如本土民主前线、青年新政等。但同时，旧有泛民主派力量因无法在雨伞运动中取得成果，出现分裂，其中长期代表香港大专生的香港学联便爆发了“退联”潮。
亲北京阵营再次掀起推动香港“23条”国安立法，捍卫中共政权的呼声。2015年1月，香港媒体报道，中国全国人大港区代表酝酿在3月份中国“两会”期间，呼吁人大修法，直接将中国《国安法》适用于香港。中国国务院港澳事物办公室支持的全国港澳研究会会长陈佐洱公开声称香港年轻人遭“洗脑”，要求香港特区教育机关帮青少年“补脑”。
8.牵扯上鱼蛋的旺角冲突
农历新年首三天，香港长期列为公众假期，多数食店休业，而这段期间，无照熟食小贩在夜间集体摆卖，形成圩集，乃常见现象，而这渐渐被一些民众视为香港过年文化的一部分，但也有人主张应加以取缔，以维护环境卫生与饮食安全。
2016年2月8日大年初一晚上，相当于中国大陆城管人员的香港食物环境卫生署小贩管理队，在旺角驱散并抓捕无照熟食小贩，本土民主前线等政治活动人士到场声援小贩，警察涌至，演变成警民对峙。进入大年初二凌晨，警察试图驱散群众，对峙演变成冲突，期间有交通警察向天开枪，示威群众在不同位置以杂物筑起路障，也有人点火。至早上，50多人被捕，冲突平息。香港警察与媒体将之称为旺角骚乱、旺角暴动等，示威一方则有人称之为“鱼蛋革命”，受到国际媒体引用。
至于为何是鱼蛋，大概就是因为那是香港最常见的街头小吃，曾经是不少熟食小贩赖以养家，甚至从草根无照走向小康开店的商品。
旺角冲突中，至少37人被警察落案起诉，其中本土民主前线发言人梁天琦于2018年6月因暴动罪等，被判处六年监禁，至2022年1月出狱。2019年11月“反送中”示威之际，他被美国《时代》杂志选为“下世代百大代表人物”。《时代》杂志认为示威者把他视作“精神领袖”。
9.高铁“一地两检”与郑文杰事件
2009年，曾荫权政府拍板兴建广深港高铁香港段，以衔接中国大陆高铁网络，当时已经因为征地等问题引起莫大争议。2017年7月，林郑月娥政府公布高铁通关安排，引来民主派及其支持者更强烈的不满。
这安排便是“一地两检”。广深港高铁香港西九龙站内划出属于中国大陆法律管辖的区域，派驻入出境、海关与公安警察。虽然同样的边境查验安排早已在深圳湾口岸实施，但西九龙站是首个让中国大陆执法人员在香港境内执法的地方。
不过，特区政府强调“内地口岸区”被视为香港特区范围以外，所以不会违反《基本法》。律政司司长袁国强强调，“一地两检”与效益相关，当中没有任何意图，也没理由会破坏“一国两制”。
2018年9月23日，香港段高铁正式通车，“一地两检”正式实施。一年后，民主派担忧香港居民遭中国执法人员“送中”的想法再次被勾起。
2019年8月8日——香港“反送中”示威发生之际——英国驻香港总领事馆本地雇员郑文杰前往深圳出席商务会议后搭乘高铁返港，但并未按时返家， 中共外交部后来公布，郑文杰涉嫌嫖娼，被深圳罗湖公安引用中国《治安管理处罚法》判处行政拘留15天。
郑文杰获释后接受BBC专访时表示，他是在抵达西九龙站之后被中方拦截，移交国安警察，并带返深圳审问，内容并非嫖娼，而是“英国在香港示威活动中扮演了什么角色——他们问我们向示威者提供了什么支持、资金和装备”。
郑文杰称被国保人员刑讯逼供，要他承认在代表英国掀动香港动乱。对于嫖娼的指控，他说：“不想把焦点放在我是否嫖娼的问题上……因为那正是他们想要的。”
“我只想明确说，我没有做任何对不起我所珍惜和爱的人的事情。”
11月20日BBC报道发表当天，英国外相拉布（Dominic Raab；蓝韬文）召见中国大使表达不满。翌日，中共官方媒体播出郑文杰嫖娼的“证据”，一些网民批评郑文杰被“打脸”，也有网民质疑片段真实性。郑文杰在此前一天发表声明，承认曾在深圳做按摩。
2020年6月，郑文杰在英国获批政治庇护。
至于西九龙站，因2019新冠病毒病（COVID-19）疫情，开业一年多的车站自2020年1月30日起停运至今。
10.“反送中”，《香港国安法》与选举制度巨变
2018年2月17日，香港人陈同佳在台湾台北一家旅馆内杀害同为香港人的女友潘晓颖，弃尸后潜逃返回香港，继而因提取潘晓颖银行存款和取走其照相机和智能手机，被香港警方拘捕，起诉“处理犯罪得益”罪（洗钱罪）。
陈同佳认罪，2019年4月29日，香港特区高等法院原讼法庭判处他监禁29个月。判决书中叙明，陈同佳承认在台北杀害女友并弃尸，但香港对台湾发生的案件无司法管辖权，无法起诉他杀人等罪。
台湾与香港之间并无引渡协定，台湾士林地方检察署在2018年间三度向香港特区政府提出司法互助要求，包括将陈同佳送到台湾受审，但特区政府不予理会。2019年2月12日，死者潘晓颖母亲公开呼吁修法，引渡陈同佳到台湾。林郑月娥政府随即提出修改《逃犯条例》和《刑事互助条例》，包括删除引渡法例不适用于中国大陆、澳门和台湾的限制。
台湾、英国、美国、欧盟与加拿大先后对港府修例建议表达关注，中国要求各国不得干涉香港内政。民主派发起过至少两次游行，抗议《逃犯条例》修订案可将香港居民引渡至中国大陆受审。
6月9日第三次游行举行，主办单位称有103万人参加，创1997年主权移交以来新高。6月12日示威重演2014年“雨伞运动”情景，民众短暂占据金钟政府总部外公路，警察发射催泪弹、橡胶子弹驱散，持续多个月的“反送中”示威由此打响。
6月15日林郑月娥宣布暂缓修法，但未能平息局势。翌日又一场游行再以200万人参加刷新纪录。示威者诉求逐渐凝聚成“五大诉求，缺一不可”口号，包括撤回《逃犯条例》修订案、撤回“暴动”定性和立即实行行政长官与立法会真正普选等。9月4日，特区政府正式撤回修订案。
相比于五年前的“雨伞运动”，“反送中”示威既有上百万人和平游行的情景，也有许多示威者与防暴警察暴力交锋的冲突场面。彼时“本土派”谩骂中国大陆居民“蝗虫”，此时换成“蓝丝”甚至是警察工会代表公开谴责示威者“与曱甴（蟑螂）无异”。一些评论人士马上指出，1994年非洲卢旺达大屠杀中，煽动屠杀的胡图族领袖把他们的攻击对象图西族人称之为“蟑螂”。
游行与冲突一直持续到2020年1月，此前一个月民主派在区议会选举中取得压倒性胜利，对冲突起缓和作用。然后首名新冠确诊病人出现，且迅速扩散，示威活动转趋小规模“快闪”式行动。
2020年6月30日，中国全国人大常委会通过《香港国安法》，即时生效。示威活动瘫痪之余，一些民主派团体也即时宣布解散。
民主派随后试图透过举行初选协调9月份立法会选举参选，但特区政府以疫情为由，取得北京同意，推迟选举。全国人大常委会11月通过一份决定，作为撤销“危害国家安全”议员资格的基础。2021年1月6日，香港国安警察以《香港国安法》抓捕47名初选参选人与组织者，诉以“串谋颠覆国家政权”罪。接下来的大半年内，多个与民主派关系密切的组织相继解散，其负责人被香港国安警察抓捕。香港民主派活动遭遇“急冻”。
在《香港国安法》颁布后，英国、加拿大、澳大利亚与台湾相继出台便利港人定居政策，例如英国的“香港BNO签证”。数以万计港人迁离香港，包括一些知名民主派政治人物与学者。美国宣布制裁多名中国大陆与香港官员，但未能改变局面。
2021年3月，全国人大通过《关于完善香港特别行政区选举制度的决定》，以“爱国者治港”原则整顿香港选举制度。同年12月，被推迟的立法会换届选举举行，90席议会只有一名自称非建制派人士当选，传统泛民主派完全消失。2022年5月8日，在《逃犯条例》修订案提出时担任保安局局长的李家超以“唯一候选人”身份当选行政长官，7月1日上任，成为第一位出身警察系统的香港特首。
