迪士尼公司的米老鼠图像专属权即将于2024年到期。(Getty Images)
迪士尼(Disney)可能会在两年内丧失米奇老鼠(Mickey Mouse)的专有权，米奇是迪士尼最具代表性的卡通人物，而牠的95年专有权，将在2024年到期。
美国版权法规定，知识产权在创作者初次公开作品后95年自动失效。
米奇1926年首度面世，成为媒体巨擘迪士尼家喻户晓的当红代表，也是最具特色的动画角色。
迪士尼的米奇版权原本受保障56年，经上诉，迪士尼成功于1976年游说版权法延长保护期限到75年；1998年，迪士尼再次游说延长保护期到95年。
尚不清楚迪士尼明年是否会再次采取游说招数，延长版权专利保护期。
一旦版权过期，任何人都可以使用米奇这个角色及其衍生理念，无须征询迪士尼许可或支付版权费用。
这表示，米奇可以出现在非迪士尼的故事当中。
小熊维尼(Winnie the Pooh)的版权今年1月到期，在那之后这个小朋友喜爱的黄色浑圆小熊出现在恐怖电影「小熊维尼：血与蜜」(小熊维尼：血与蜜)中，被描绘成连环杀人凶手。
洛杉矶加州大学(UCLA)法学院的电影法律诊所(Film Legal Clinic)助理导演马耶达(Daniel Mayeda)表示，所有人都可以用米奇创作新故事，但若太过类似迪士尼的原创版本仍可能面临版权诉讼问题。
马耶达说：「你可以用米奇来创作你自己的米奇故事版本或编撰其他故事，但即便如此，观众看到米奇仍会想到迪士尼，因为他们已投资这个角色很长一段时间。」
环球影业(Universal Studios)1928年发行无声黑白动画「饥饿游民」(Hungry Hobos，暂译)，描述「幸运兔奥斯华」(Oswald the Lucky Rabbit)与同伴的故事，但这个幸运兔的角色很快被舍弃，同年变成人们熟悉的米奇模样。
原本「饥饿游民」在第二次世界大战期间遗失，2011年才被英国电影收藏家寻获。
最终版本的米奇首度在电影「汽船威利号」(Steamboat Willie)中出现，1928年11月18日在百老汇(Broadway)的殖民剧院(Colony Theatre)首映。
「汽船威利号」是当年首部运用合成音效的电影，而剧中卡通人物米奇也一炮而红。
米奇后来出现在超过130部电影中，不只有狗朋友布鲁托(Pluto)、高飞(Goofy)及唐老鸭(Donald Duck)陪伴，还交了女朋友米妮(Minnie Mouse)。
