友邦帕劳总统惠恕仁。（美联社）
帕劳总统惠恕仁接受日本媒体访问表示，尽管受到来自中国的压力，帕劳仍将与台湾维持正式外交关系。他说“只要我还是总统”，和台湾的邦交就不会生变。帕劳是台湾在太平洋地区的4个邦交国之一。
惠恕仁（Surangel Whipps）12日藉出席太平洋岛国论坛的机会，接受日经亚洲（Nikkei Asia）专访时指出，中国“对帕劳施加很多压力。我们告诉他们，我们没有敌人，所以我们理应不需选边站”。他又说，“如果你们想和帕劳建立关系，非常欢迎。但你们不可以告诉我们，我们不能和台湾建立关系。”帕劳1999年与台湾建交。
中国在太平洋动作频仍，索罗门群岛和基里巴斯2019年和台湾断交，转而和中国建交。台湾目前在太平洋有4国邦交国：帕劳、马绍尔群岛、诺鲁、和吐瓦鲁国。
根据帕劳官方数据，2015年有超过9万名中国旅客到帕劳观光，占整体观光客54%。但在2019年爆发新冠疫情前，中国旅客数量已掉到约2.8万人，导致帕劳观光收入大幅下滑。
惠恕仁说，“我一再提倡的一个重点，便是必须打造经济韧性。”他大力推动帕劳和布里斯本、及东京的直飞航班，他又说，“我们要借此扩大观光产业、推动多元化市场，才不致仰赖单一地区。”
太平洋岛国论坛11日起在斐济进行至14日。
