2019年5月14日，加利福尼亚州旧金山市，鲍威尔（Powell）大道上行人匆匆
在1992年美国好莱坞武打动作巨星西尔维斯特‧史泰龙（Sylvester Stallone）主演的电影《洛奇2》（Rocky II）中，一位记者向剧中主要反派克拉伯‧朗（Clubber Lane）询问对比赛的预测。他的回答只有一个词：“痛苦”。
这就是1970年代那场通货膨胀留给世人的可怕记忆。这也是目前加州和美国其它大多数地区面临的窘境。
以下信息来自刚刚出炉的6月份加州经济数据：通货膨胀率比去年跃升了9.1%；仅仅是5月至6月的一个月内，通胀率即增长了1.3%；而批发价格比去年上升了两位数，11.3%。最后一个数字通常会转化为更加高企的消费者价格。
我与加州渊源颇深。早在1978—1979年间，我即作为一名美国陆军士兵在位于加州蒙特雷（Monterey）市的国防语言学院学习俄语。我来自密歇根州，当时是个单身汉，所以军队提供了基本的生活服务，尽管我不得不为度假和消遣支付更多费用。
然而，那个时候我在当地社区的朋友们都在抱怨百物腾贵，压力山大。即使是房屋业主也要花费更多，因为价值的上升导致了更高的财产税。这也最终导致了1978年6月通过了著名的第13号提案，该提案对财产税和征税的增加做出了明确的限制。我在这里认识的每个人都对这个提案举双手赞成。
这次通货膨胀现象一直持续到了1979年，当时我作为一名俄罗斯语言学家被派往德国法兰克福附近的霍赫斯特（Hoechst）市的一个流动情报单位。当时德国人的货币是他们自己的德国马克，美元兑马克的价值不断下降，压制了每个大兵的预算。
我的部队里那些有家庭的军士尤其面临窘境，入不敷出，不得不依靠部队发放的食品券来维持生计。
时任美国总统吉米‧卡特（Jimmy Carter）总是吹嘘政府如何慷慨，给我们美国大兵加薪7%，而实际上当时通货膨胀率达到13%。1980年11月，选民们一气之下把他选下了台，而由罗纳德‧里根（Ronald Reagan）接任总统。
除了糟糕的通货膨胀，接踵而至的还有第二个打击：美联储必须提高利率以避免恶性通货膨胀，典型案例就是20世纪20年代的德国或今天的委内瑞拉。从1979年开始，时任美联储主席保罗‧沃尔克（Paul Volcker）确实做到了这一点，利率有一段时间上升了20%。
时至今日，美联储主席杰罗姆‧鲍威尔（Jerome Powell）坦言，他正在努力避免经济衰退。然而通胀率同比增长了9.1%，这个冰冷的数字显示他的目标任重而道远。
雅虎财经网的新闻标题是：“债券下滑，因为通胀激增助长了对美联储加息100个基点的赌注。”这将是一个百分点的增长。
每个时期的经济衰退都是各不相同的。2000—2001年间的网络经济衰退相对比较温和，在科技行业飞速发展到目前的全球主导地位之前，网络经济的那次衰退对科技行业产生了强烈冲击。然而，科技行业将迎来另一次冲击。这将使硅谷和加州其它地区的经济受到巨大冲击。
由于对房地产的过度投资，2007—2009年间的次贷衰退对加州经济的打击特别大。我认识一些来自中部内陆地区的人，他们的房屋价值下降了75%。他们抛弃了原来的抵押贷款。此后的联邦改革据说将防止再次出现这种规模的房地产崩溃。位于加州橙县的查普曼大学（Chapman University）最近发布的房价预测显示，加州的房价将下降15%，这样一来对大多数人而言将是可以承受的。
然而，这仅仅是一个预测。而且，任何时候都不要听信政治记者的投资建议！
同样未知的是，经济衰退对于加州的州级和地方财政预算的影响究竟有多大。回顾历史，1990—1991年间、2000—2001年间和2007—2009年间的经济衰退都造成了大规模的州级赤字，导致了税收的增加。这些增税措施葬送了推动签署这些措施的州长们的政治升迁梦想。加州第36任州长皮特‧威尔逊（Pete Wilson）在1994年成功连任，但他的总统竞选以失败告终；接任的格雷‧戴维斯（Gray Davis，也译为戴葛瑞）在州长任期内遭到罢免；随后的前好莱坞动作影星州长阿诺德‧施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）据称在之后的美国参议院竞选之路上很快就铩羽而归了。
很有可能的是，州级预算盈余超过1000亿美元的日子已经一去不复返了。继杰里‧布朗（Jerry Brown）州长之后，现任州长加文‧纽森（Gavin Newsom）已经明确表示州级预算盈余极少，这就意味着即使在困境中也会继续增加开支。该州的预算储备基金，也是布朗前州长的另一项遗赠，也已上升到372亿美元。州长签署的、7月1日开始实施的2022—2023财政年度最终加州预算报告已经明确表明了这一点。
这个财政预算可能足以帮助加州度过一年的经济衰退，甚至是一个非常糟糕的经济衰退。然而一年后呢？
最后，今年11月共和党国会议员席位的可能增加对于恢复经济增长也许是个好兆头。首都华盛顿特区的政客们一向讨厌政府分裂式的“政治僵局”。但这也意味着共和党和民主党在支出预算方面存在明显冲突。此举通常表明新的支出将明显减少。与此同时，流入系统的资金减少，将在一定程度上缓解通胀压力。
当政府和议会运行出现党派优势局面时，支出就会呈爆炸性增长。典型案例如共和党总统小布什（George W. Bush）领导下的2001—2005年间，民主党总统奥巴马（Barack Obama）领导下的2009—2010年间，以及共和党总统川普（Donald Trump）领导下的2017—2018年间，当然还有如今民主党总统拜登（Joe Biden）领导下的疯狂支出。
相比之下，联邦政府上一次出现盈余是在20世纪90年代末，当时民主党总统比尔‧克林顿（Bill Clinton）与共和党众议院议长纽特‧金里奇（Newt Gingrich）形成了对峙和平衡。他们控制了开支，甚至给国民减了可观的税额。
致力于推动经济增长的加州高科技产业正在放缓步伐，但并没有停止脚步。北京或莫斯科都没有足够的胆量把硅谷晾到一边。
最后，未来很可能的趋势就是，加州人可以通过更多地搬到价格较低的州来抑制通货膨胀。然而具有讽刺意味的是，此举将通过减少需求来降低住房价格，为相当一部分期待继续享受加州冲浪和阳光的人士减少通胀压力。
作者简介：
约翰‧塞勒（John Seiler）是美国加利福尼亚州一名资深的政见作家。他为位于加州南部的《橙县纪事报》（The Orange County Register）撰写社论文章近30年。他是一名美国陆军退役军人，曾任加州参议员约翰‧穆拉赫（John Moorlach）的新闻秘书。他的博客是 JohnSeiler.Substack.com。
原文：How Will9.1% Inflation Hit California?刊登于英文《大纪元时报》。
本文仅代表作者观点，并不一定反映《大纪元时报》立场。
